皇帝暫時住在洛陽的行宮。召見了，在隔壁工藝的。張成。張成和趙星兒聯袂。住行宮。拜見皇帝兩個人一起來。皇帝還有一些意外
隨時隨侍在皇帝身邊的，就只有太子和丞相。這都是張誠的老朋友、老熟人。皇帝覺得這樣一個環境或許能讓張誠心緒放鬆，但是看到張誠以後，卻覺得張誠今天的狀態不一般，表情沒有平素的淡然，看起來憂心忡忡的樣子。
皇帝本來還想打趣一下張誠，說：“你們兩口子不跟我去泰山封禪，自己一路南下逍遙快活，置君父於何地？”可看到張誠這樣嚴肅的表情，皇帝的笑話就說不出口了。
張誠看到張蒼，心裡也略微安定了一下。有另一位數學大師在現場，好多話說起來就方便一些。不等皇帝叫張誠過來坐下，張誠已經整理了衣衫，震盪衣袖，躬身下拜，三叩首。這一下把扶蘇嚇了一跳，張誠何時如此大禮隆重地參拜？就算平時在殿上行禮，扶蘇也能看得出張誠行禮背後的漫不經心，可今天這一跪拜三叩首，卻是鄭重其事。
事出反常必有妖，皇帝也開始心驚：“鞏侯，鞏侯不必如此，快快請起。”
張誠跪伏在地，挺直腰板看向皇帝的面孔，說：“陛下，大秦危矣。”
這一句話讓扶蘇和張蒼都是一驚，然後兩人相顧，忽然笑了出來。這種故作驚人之言的說話方式很有些儒生的味道，先拿一句大話來嚇住你，然後後面就扯出一番大道理，最後讓你不得不接受他的謀劃，這都是舌辯之術的伎倆，從孟子到蘇秦、張儀，概莫如是。
扶蘇忙道：“慢慢來，鞏侯，慢慢說。大秦就算有什麼危機存亡之事，也不差這一時半刻吧？”
“這倒是不差。”張誠嘟囔了一句，就坐在一旁。
“你看，本來朕這次封禪泰山，祭祀山川水澤之神，還是挺愉快的。回到洛陽，眼見著要和故人相見，心情也很好。結果張誠你又在這嚇唬我一下，讓朕情何以堪呢？說說看，大秦有什麼危險是你知道，而朕還不知道的呢？”
張誠看了看皇帝，又看了看張蒼，清清嗓子，就把自己一路上所思考的那套人口理論講了一遍。皇帝還沒怎麼樣，張蒼越聽，眉頭皺得越緊。這個邏輯是清楚的，這個數學模型也非常簡單——如果大秦有無盡的糧食，社會足夠安定，人口確實會越來越多。自古以來的君王都喜歡人口繁衍增加，人口是一個國家最大最重要的財富，君王朝廷的稅收幾乎全來自於人口。可是按照張誠這個說法，人口又是帝國的隱憂。按照他的演算法，五六十年之後，大秦的人口就多到國土之內裝不下，人口無法吃飽，而如此多的人口，又會成為新禍亂之源。張蒼的眼底已經隱隱露出了恐懼的神色。
扶蘇看一眼張誠和在一旁跪坐的趙杏兒，又看一眼自己身邊的張蒼，想了一想，問：“丞相，鞏侯所說，可有道理？”
“陛下，臣只怕鞏侯所說的是真的。”
大殿之中立時陷入了沉默。良久，扶蘇嘆了一口氣：“秉直你所說的，乃是宿命之源。我大秦如之奈何呀？”
“臣斗膽，求一個官職，以餘生之涯，努力解決這一問題。”張誠躬身叩首。
這話出來，連身邊的趙杏兒也大吃一驚。扶蘇先是一驚，然後大喜：“張誠，以前你從來不肯做官，哪怕是我命令，你也總是推推拖拖。這一次居然主動來要官做，這是好事啊，你終於想通了？國務顧問的職位永遠都是秉直你的。”
張成立起身來，正色道：“顧問之職，既沒有權威，也做不得什麼事。”
“那不知秉直想要何官啊？”
張誠正色道：“臣求一個丞相之位。”
正摸著鬍子的張蒼身體一抖，鬍子都被薅下來幾根。張蒼暗道：“我還年輕，我還能繼續幹幾年呢，不要這麼急吧。”
皇帝也微微皺了皺眉：“張丞相又沒有什麼過錯。秉直你的學問和忠心，做丞相倒也無妨，可是政務實操，你經驗不足啊。代替張丞相，恐怕還是有所不妥吧？”
“我朝中有慣例，不是有左右丞相之制嗎？臣願意擔任左丞相，負責人口事務，輔佐張相，解決我大秦未來五十年之隱患。”張誠抬頭看著扶蘇。
大秦扶蘇朝復興十六年秋。鞏侯張誠入洛陽行宮，覲見皇帝，請求左丞相位。締約可？秩序。張誠為左丞相。
