羅馬法庭的臺階在晨光中泛著冷硬的光澤。大理石柱投下筆直的陰影，將審判區域切割成明暗交錯的棋盤。
馮麻衣站在被告席的青石板上，粗糙的亞麻長袍在身著紫邊託加的羅馬權貴間顯得格格不入——這身裝束是老加圖親自挑選的。
“監察官加圖到了。”
人群的低語如潮水般分開。馬爾庫斯·波爾基烏斯·加圖並未穿戴象徵地位的元老戒指，只著一件洗得發白的粗毛託加，腳上是沾著泥土的農民鞋履。他六十五歲的身軀依舊挺拔如年輕時在西班牙戰場上衝鋒的模樣，那張被地中海烈日灼刻出深刻紋路的臉轉向陪審團——三十五位抽籤選出的騎士階層公民，他們的表情在加圖目光掃過時紛紛變得肅穆。
控方席上，鉛器商會首席代表蓋烏斯·法比烏斯·利波整理著繡金邊的衣袍。他是元老院中新貴階層的代言人，家族經營鉛礦已歷三代。“尊敬的法官，各位陪審員，”利波的聲音經過訓練，在大廳中清晰迴盪，“這個東方商販——”
“請稱他為‘馮先生’。”加圖甚至沒有起身，他的嗓音粗糲如磨石，卻壓過了一切雜音，“或者按照羅馬律法，稱他為‘擁有合法居留權的行省居民’。如果控方連基本稱謂都做不到準確，我們如何相信其指控的嚴謹？”
第一擊便精準命中。法官馬爾庫斯·克勞狄烏斯·馬塞盧斯微微頷首——這位以嚴格著稱的前執政官欣賞程式上的嚴謹。
利波臉色微紅，重新開始：“馮先生散佈的言論，直接動搖了羅馬公共安全的基石。他聲稱我們的鉛製水管會釋放‘看不見的毒’，說鉛糖膏會讓孩子變得痴呆……”他舉起一塊打磨光亮的鉛板，陽光在其表面流淌如銀色液體，“千百年來，羅馬用鉛器盛酒、用鉛管引水、用鉛膏調味。如果此物有毒，何以我們的祖先如此智慧卻未察覺？何以諸神未降下警示？”
旁聽席上響起贊同的低語。鉛器商會安排的人群開始點頭。
加圖此刻緩緩起身。他沒有走向講臺，反而走向陪審席前的空地，從袍袖中取出一隻粗陶碗——最廉價的那種，市集上只需一枚小銅幣。
“利波提及祖先的智慧。”加圖將碗高舉，“那麼請告訴我，在座的各位可曾在祖輩的莊園裡，見過用鉛碗餵食的獵犬？”
法庭一片寂靜。這是個奇怪的問題。
加圖擊掌三聲。他的奴隸從側門牽入一條狗——一條明顯病弱的獵犬，肋骨清晰可見，步履蹣跚。奴隸當眾將鉛糖膏混入肉糜，那狗貪婪吞食。不到半刻鐘，獵犬開始抽搐，口吐白沫，最終癱倒在地。
“巫術！”利波猛地站起，“這是東方妖術！”
“這是可重複驗證的事實。”加圖平靜地說，“在場的任何一位，都可以用自己的狗做同樣的試驗。鉛糖膏——你們稱之為‘甜蜜的恩賜’——我這裡有十罐，控方敢讓你們的寵物嘗一嘗嗎？”
他頓了頓，目光掃過陪審團：“或者，敢讓你們自己的孩子嘗一嘗嗎？”
這句話如冰水潑入滾油。旁聽席上幾位母親下意識抱緊了懷中的孩子。
利波的反擊迅速而尖銳：“一條病犬能證明什麼？或許它本就患有癲癇！加圖大人，您出身農家，應當知道牲畜生病是常事。”
加圖等的正是這一刻。
“那麼，讓我們看看‘人’的證據。”他轉向法官，“我請求傳喚證人——但不是活人。”
法庭譁然。加圖抬手示意奴隸抬入三具裹著粗布的木架。布掀開時，有人倒吸涼氣：那是三具奴隸的遺體，皮膚呈現出詭異的青灰色，指甲縫裡滲著藍黑色的線條。
“這三個可憐人，生前在臺伯河對岸的鉛器作坊勞作。”加圖的聲音陡然提高，“他們的報酬單據顯示，每日工錢除了兩枚塞斯特斯，還有‘鉛糖膏兩塊’——因為作坊主說這東西‘能緩解疲勞’。”
他走到第一具遺體旁，輕輕按壓其腹部：“腹硬如石，這是鉛中毒的典型症狀。”又翻開眼瞼：“瞳孔擴散的痕跡依舊可見。”最後他抬起死者的手，“這些藍線，醫者稱之為‘伯頓線’，是鉛毒沉積的印記。”
利波冷笑：“奴隸的賤命豈能與自由民相提並論？他們本就飲食粗劣，生活在汙穢中——”
“那麼昆圖斯·塞維利烏斯之子呢？”一個清冷但有些古怪的聲音突然響起。
所有人的目光轉向被告席。馮麻衣第一次開口說話。他沒有使用希臘語或拉丁語，而是用帶著東方口音但異常清晰的羅馬南城方言：“那個七歲就能背誦《奧德賽》全卷的男孩，去年開始變得健忘、暴躁，最後抽搐而死——而他的家人告訴我，這孩子從小每日服用鉛糖膏‘以助學習’。”
陪審團中，一位五十歲左右的騎士猛地站起又坐下——他的孫子正是這樣死去的。
加圖捕捉到了這個細節。他立即展開一卷羊皮紙：“這是從亞歷山大港帶來的醫書抄本，希波克拉底學派的傳承者早就記載：‘長期服用鉛甜膏者，必患腹絞痛，繼而癲狂。’”他轉向利波，“而根據港口記錄，鉛器商會去年秋天購買了十二套希臘醫書——然後全部焚燬。為什麼？”
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