廳內響起細小議論聲。
眾人不解，郡守鄭重其事邀請的貴客竟然是個陌生的平民文士，看著也沒什麼特殊的。
郡守的視線掃過祈善腰間的文心花押，深青色的花押在茶白衣襬的襯托下格外醒目。目光一滯，又在祈善臉上打轉，看不出絲毫熟悉痕跡，遲疑：“你叫祈善，字元良？”
祈善恭敬垂首：“正是。”
“先生可否近前？”
祈善又上前十數步，距離郡守僅有數步之遙，大大方方抬起頭，懷中的素商好奇地探出腦袋，看了看又將腦袋縮了回去。
郡守看到素商瞳孔一縮。
“這是你養的狸奴？”
祈善笑道：“正是。”
許是聽到熟悉的發音，素商也喵嗚著回應一聲，席間安靜一片，好似被按下靜音鍵。他們沒想到有人會帶貓來赴郡守的宴。
郡守又接連問了幾個問題，例如何處人士，多少年齡，家中人口。其他人越聽越迷糊，鬧不明白郡守玩哪出，忍不住裡腹誹——盤問這麼清楚，郡守是準備給祈善保媒啊？
這時，一隻不知哪裡竄出來的橘黃色大貓幾個靈活走位，直撲祈善而來，嚇了眾人一跳。
“這事……”
“哪兒來的貓？”
侍女也被嚇到，險些打翻端上來的果盤。
祈善道：“無事無事。”
他從袖中摸出兩根小魚乾。
“大概是被草民袖中的氣味吸引了。”
郡守親眼看著祈善的手與橘黃大貓的毛接觸，祈善毫無反應，他才收斂異色，呵斥侍女看顧貓兒不利，驚嚇貴客，讓人將那隻橘黃大貓帶下去，邀請祈善入席落座。
祈善問：“不知郡守請草民過來所為何事？”
“仰慕先生丹青久已。”
祈善意味深長地笑了笑。
“草民的丹青？”
他封筆多年，最近一幅畫還是幫沈小郎君捉刀代筆畫的秘戲圖呢，仰慕那麼一幅畫？
“偶爾得見，喜愛不已。聽聞先生途徑孝城，這才冒犯登門，想求墨寶，只是底下人會錯了意。若有不周到之處，還請先生見諒。”
祈善起身，一副受寵若驚之態。
二人又是一番客氣寒暄。
聽祈善說他準備這兩日離開孝城，郡守趁勢提出要求，希望祈善能當場作畫，了卻他一樁心願。若他願意，重金奉上，祈善初時客氣，直到看到侍女端上來的一盤金元寶。
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