不似秋日紅衰翠減，寒冬臘月裡頭，除了臘梅，再無其他顏色可賞。
吳賢來的時候，遠遠便見羋側夫人在屋簷下笑迎，鬢間牡丹逞妍鬥色，更襯得人比花嬌。他本好奇這個時節哪有牡丹，湊近一瞧才知此牡丹非彼牡丹。
羋側夫人見他視線好奇。
笑道：“是今兒夫人賞的。”
吳賢又奇：“你說夫人？”
夫人又是從哪兒得來的？
問完才想起來，昨日文注從河尹歸來，說是從那邊帶了些年禮要送給後院女眷，此事還特地跟他報備過。問是什麼東西，徐解只說是“花”，吳賢就沒多在意。
如今一瞧，倒是精緻。
門口風大，也不是說話的地兒。
“阿父！”
睡懵的兒子聽到動靜爬起來，蹬著小腿小跑，幾乎要撲他懷中。
吳賢對兩個嫡子不苟言笑，時常以高要求對待他們，但對年幼的庶子就沒這麼嚴厲，寵著便寵著。人生也就這麼幾年能無拘無束，將兒子抱到膝上坐好。
“今兒先生教的學完了？”
“學完了，阿父要教考兒子嗎？”兒子奶聲奶氣地回答，面上有幾分緊張忐忑。
吳賢笑道：“行，來考考你。”
說是考，其實就是問兩句，輕易就能過關——畢竟年紀還小，也看不出資質根骨如何，吳賢對他的要求自然也不會太高。屋內冷，羋側夫人讓婢女添了炭盆。
吳賢有感而發：“此前文注跟我說，河尹那邊家家戶戶都起了土炕，不需要燒炭也能取暖過冬。這炭火雖能取暖，但尋常庶民用不起，每逢冬日分外難熬。”
羋側夫人擅長察言觀色。
見吳賢起了個頭，便順著對方心意笑問：“妾雖不知這土炕是何物，但既然能取暖，肯定也要燒什麼，庶民負擔得起？”
吳賢接過她遞來的溫水抿了一口，道：“說是乾草、秸稈甚至畜糞都行。”
“那土炕不易做？”
吳賢搖頭：“說是很簡單。”
羋側夫人便問：“那為何不效仿？”
吳賢沒吭聲。
倒不是他不心動，也不是他心慈手軟薅不動沈棠這頭羊，但一年到頭逮著一茬韭菜割、一頭羊羔薅，這張老臉有些臊。外界又真以為他們倆“棠棣情深”……
臉皮再厚也不能光佔人便宜。
最重要的是——
他得想想怎麼開這個口！
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