“啊？這就嚥氣了？”
不知是鴆酒發揮作用，終於結束對苗淑的折磨，還是苗淑過於震驚，硬生生氣得氣血逆流，堵住口鼻，導致她缺氧窒息而亡。總之她是死了。白素眼神漠然地看著那張青紫的臉，那雙至死也不曾闔上的眸，便知苗淑走得並不甘心。那，她就舒心了。
苗淑那句咒罵可是毀了她的好心情。
“荀軍師，這也算體面吧？”
荀貞淡定：“主公那兒能交代。”
人死了，白素才有時間瞭解苗淑是誰。待了解她生平事蹟，才知這廝還謀劃了南玉縣的襲擊：“還是讓她走得太舒坦了！”
荀貞見她恨不得鞭屍的模樣，笑著打趣道：“白將軍這便忍不了了？倘若這苗淑不是出身苗氏，與主公有滅族之仇，僅憑她的才能，她被招攬也是極其正常的。”
苗淑無法被招攬，根本原因在於仇恨不可化解、在於心性無法扭轉、在於她自私不知公允，而不是因為南玉縣或是秋丞舊臣的身份。兩軍交戰，死傷難免——儘管這麼說很殘忍，但在苗淑文士之道能產生的戰略價值面前，南玉縣的損失不值一提。
白素心中明白，但——
“荀軍師，沒有倘若，她死了！”
“確實，她死了。”
確認苗淑死得透透，士兵將她的屍體收殮送給了秋丞。秋丞雖為階下囚，但所處環境並不差，只是精神頭有些頹靡，忐忑沈棠對自己的處置。直到，收到苗淑屍體。
屍體被送來的時候，秋丞心中閃過無數念頭，唯獨沒想到會是苗淑。直到掀開蓋著屍體的白布，那張他幾乎要辨認不出的臉衝進視野，他嚇得心臟一緊，不可置信。
他的夫人也被送來團聚。
認出是苗淑，嚇得驚恐大叫。
“淑、淑娘——郎主，這是淑娘啊！”
大夫人嚇得腿軟，秋丞雖驚恐，但腦中卻在想沈棠的用意，為何獨獨將苗淑的屍體送來，莫非是暗示什麼？秋丞思索不出，大夫人還在一旁大叫不止，他心中愈發煩躁。
“吵什麼吵？我有眼睛，看得著！”
大夫人雙手顫抖：“郎主，這沈……沈君莫不是想用淑娘暗示，要鴆殺我等？”
戰敗被殺不是沒有，但那都是有深仇大恨。一般情況下還是會留對方勢力頭領一條命，做人留一線，不止是給對手留一線，也是給自己留一線，誰也不能保證自己常勝不敗——當然，落敗一方不肯投降受辱，也會選擇自盡，以求保全一家老小安全。
似沈棠一上來就性命威脅的，少見。
秋丞腦中嗡嗡作響，混亂不堪。
他努力讓自己冷靜下來。
奈何已是階下囚，下場不由己。
低頭看著自己的佩劍，腦中飛速萌生拔劍自刎的念頭——只要他一死，沈棠還想要名聲，便不能對他一家老小斬盡殺絕。但，當他在大夫人驚恐注視下，右手顫抖著握上劍柄，這柄本該輕鬆拔出的劍似有千鈞重。他猶如洩了氣的皮球，無力鬆開劍柄。
雙手捂著臉，滿面羞慚。
自盡，他沒有勇氣。
大夫人雙目含著熱淚，上前抱他。
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