怎麼會纏綿病榻這麼久？
杏林醫士百思不得其解。
賀述就直白了：“當真不是他裝病？”
杏林醫士開藥方的手一頓，剛喝完藥的祈善眉頭能打成死結：“我裝病？閒著沒事喝這些苦死人的東西？舌頭都快不是我的了。”
杏林醫士道：“祈中書，這不算苦了。”
祈善嚷嚷著太苦，藥方改過好幾回。
杏林醫士自己也嘗過，湯藥味道微微苦澀，入喉之後會有股清涼微甜，別說祈善一個三十好幾的大人，就算是總角小兒也不會喊苦。祈善含著蜜餞，舌根苦澀濃郁不退。
他不想再跟杏林醫士爭辯。
湯藥確實苦得離譜。
越爭辯，下一次湯藥就越苦。
第一次喝的時候，祈善的靈魂都要飄出來了，他感覺自己人生都沒這碗藥那麼苦。
待杏林醫士退下去，賀述上前，從袖中掏出一份印了火漆的密信：“這是你的。”
這封信前天就已經送到了。
不過祈善那會兒突發高熱醒不來，昨天醒來了，精神萎靡不振。賀述聽方衍說這封信函上的火漆印記等級不高，應該不是什麼要緊內容，便等祈善醒了，讓他自己拆開。
“主上的信函？”
祈善又往嘴裡塞了一把蜜餞。
酸甜跟苦澀在味蕾打得難捨難分，他的注意力也被信函內容完全吸引。賀述見祈善遲遲沒有反應，還以為信函上面是什麼要緊機密。若是如此，豈不耽誤了兩三天時間？
賀述問：“信中寫了什麼？”
祈善被他的聲音拉回現實，努力壓抑激動情緒，故作鎮定地將信函仔細捲起，卻被幾根細顫的手指出賣了真實情緒：“也沒什麼，不過是主上提議為有功之臣著書立傳，知道我擅丹青，想讓我出手幫忙畫幾幅人像。信中還說你夫人畫技尚可，想讓她替我分擔一二。”
賀述：“……”
他默默看著祈善壓不住的嘴角。
“有功之臣，裡面有你吧？”
祈善故作風輕雲淡地道：“承蒙主上不棄，諸位同僚相讓，祈某——堪堪榜首。”
賀述：“……”
為什麼看著祈善會覺得拳頭癢？
他沒好氣道：“知你心裡得意，要笑就笑吧，一直憋著，小心將你腮幫子憋破。”
祈善這才暢懷大笑。
一掃纏綿病榻的昏沉，瞬間精神奕奕。賀述看著他激動到忘了穿鞋，光著雙腳踩在冰涼地上，問道：“你何時也在乎這些虛名了？”
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