“這位想必是宋府臺吧？我家老爺在海峰樓擺下酒宴，還請您務必賞臉一晤。”
“你家老爺？”
隨手開啟拜帖，看到上面的名字，頓時臉色一變！
沉著臉思慮半晌，終於勉強擠出了一絲笑意：“好，請你稍等，本官去換身便服。”
“是，小的在此恭候府臺。”
回了後衙，一邊換裝，宋憲一邊苦思著對策。
他既想抱上蘇謹的大腿，又不想得罪本地的官場，心裡無比糾結。
忽然，一道靈光自他腦中閃過，嘴角慢慢浮起...
不到半個時辰，宋憲便在那小廝的帶領下，乘轎來到海峰樓。
直入二樓的雅間，主位上正坐著一位五十歲許，面色儒雅的男人。
“下官見過...”
宋憲話還沒說完，卻見那人早已笑眯眯的站起迎接，順手將他扶了起來：
“這裡可沒有什麼上官下官，我就是久慕宋士廉的文名，特來拜訪一番。”
“不敢，不敢。”
宋憲面露慚愧之色，乾笑一聲，在男人的引導下坐在客首。
“劉參政，您此番前來是...”
“不說這個，不說這個。”
來人正是江西布政使司右參政劉士元，對他此行的目的，宋憲心知肚明，卻準備繼續裝傻充愣。
劉士元也沒有急著開口，反而和他聊一些本地的風土人情，閒敘家常，好像多年好友一般。
“對了，我聽聞士廉也是湖廣人？”
“是”，宋憲面露愧色：“下官出身荊襄一個小山村，慚愧、慚愧。”
“這有何慚愧？”
劉士元面露不滿：“自古荊襄多人才，人傑地靈，不然臥龍先生何以隆中結廬，這才成就了蜀漢重臣，白帝城託孤的佳話？”
“是，是，過獎、過獎。”
劉士元越是不說目的，宋憲就越是覺得難受，但也只能支應著。
“不過話說回來...”
劉士元話鋒一轉：“洪武爺時，對浙東文官、淮西勳貴多加信賴，而如今陛下又重用北臣，我湖廣文士卻不知何時才有出頭之日，可惜、可嘆啊！”
宋憲不明所以，也不搭話，就這麼定定看著他。
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