七八十年代的時候，黃河故道兩岸荒灘連片，當地生產隊利用空地，開墾出一大片連片的桃園。
那時候所有桃園都歸集體公社管，平日裡只在白天安排社員巡邏照看，一到夜裡就無人看守，黑漆漆的林子靜得嚇人，只有風吹樹葉的沙沙聲響。
村裡有個遊手好閒的混混，不愛下地幹活，總想著投機取巧佔小便宜。眼看桃園裡的桃子陸續熟了，一個個紅彤彤掛滿枝頭，他心裡就打起了歪主意。
這天夜裡月朗星稀，夜色剛好能看清路。混混揣著一隻粗布大麻袋，趁著村裡人都熄燈睡覺，偷偷摸摸溜出家門，一路躡手躡腳，鑽進了公社的桃園深處。
四下無人看管，他膽子一下子壯了起來，不管大小好壞，伸手就往麻袋裡大把大把塞桃子，嘴裡還美滋滋盤算著，明天一早挑去鎮上賣掉，能換不少零花錢。
他一邊貪心地採摘，一邊往林子深處走，不知不覺間，腳步已經挪到了緊挨黃河岸邊的那一片桃樹林。這裡人煙更少，水汽裹著夜風撲面而來，透著一股說不出的陰冷。
就在他彎腰埋頭裝桃子的瞬間，身後忽然傳來一陣詭異的腳步聲。
啪，啪，啪。
腳步聲沉悶又拖沓，聽著人數不少，一群人正朝著桃園這邊緩緩靠近。
混混心裡咯噔一下，瞬間嚇得渾身一哆嗦。他第一反應就是，偷桃子被公社巡邏的人發現了，這下可要被抓個正著。
慌亂之中，他顧不上滿地的桃子和裝滿果子的麻袋，貓著腰一溜小跑，趕緊躲到一棵粗壯茂盛的老桃樹底下，死死屏住呼吸，一動都不敢動。
腳步聲越來越近，很快那群人影就走到了桃園邊緣，然後齊刷刷停下了腳步，不再往前半步。
混混縮在樹影裡，藉著天上清冷的月光，壯著膽子悄悄抬眼望過去。
這一眼，差點讓他當場嚇暈過去。
眼前這一群東西，根本不是什麼巡邏的社員。
他們從頭到腳渾身溼淋淋的，水珠順著衣角髮絲不停往下淌，在地面積出一小灘水漬。臉色青白浮腫，五官被水泡得扭曲變形，眼睛渾濁凸起，一看就是在冰冷河水裡浸泡了許久的模樣，渾身散發著一股陰冷腐朽的水汽。
混混嚇得牙齒不停打顫，手腳冰涼發麻，躲在樹後面大氣都不敢喘一口，心臟狂跳得快要衝破胸口。
更詭異的一幕還在後面。
這群水鬼一樣的人影，明明就站在桃園邊上徘徊遊蕩，眼神直勾勾盯著林子裡面，卻像是對桃樹有天生的忌憚，遲遲不敢抬腳跨進桃園半步，只能在邊緣來回打轉。僵持了許久，終究沒能闖進來。
過了好一陣子，它們才拖著溼漉漉的身子，排成一隊，慢悠悠朝著黃河故道的深處走去，漸漸消失在夜色裡。
人影走遠之後，混混依舊嚇得不敢動彈，雙腿發軟根本站不起來，就那樣蜷縮在桃樹底下，魂不守舍地熬了整整一夜。
直到第二天天矇矇亮，早起下地幹活的社員路過這片桃園，才發現了癱在樹下的混混。
他眼神渙散，渾身僵硬癱軟，整個人像是丟了魂魄，連說話的力氣都沒有。眾人連忙七手八腳把他抬回家休養。
可從那天晚上過後，混混就一病不起，不吃不喝，高燒不退，整個人日漸萎靡，沒撐過短短幾天，就一命嗚呼斷了氣。
後來村裡閱歷豐富的老人聽說了整件事的來龍去脈，連連搖頭嘆氣，緩緩道出了其中的緣由。
老人說，黃河故道水深流急，這麼多年來，淹死在河裡的人不計其數，夜裡那些出來遊蕩的，都是滯留不散的水鬼。
那天夜裡混混貪心偷桃，衝撞了黃河裡的怨魂。雖說桃木有辟邪之力，護著他沒被當場拖走，但魂魄早就被水鬼嚇散勾走了，人活著也只是一副空殼，早晚都會被它們帶走索命。
從那以後，再也沒人敢深夜靠近黃河故道的桃園，那片林子，也成了當地人心裡，夜裡萬萬不敢踏足的禁地。
