營地剛紮好，迷霧鎮的族長便帶著幾名村民送來米酒和臘肉。
“這些都是家裡種的，希望能幫忙禦寒。”
“多謝！”
蘇北笑著接納了村民的饋贈，並承諾會盡量減輕他們的賦稅。
村民們感激涕零，臨走時塞給他一張紙條。
“將軍，這是鎮子西南角的地形圖。那裡是毒瘴區的邊緣地帶，平時很少有人進去，附近也沒有野獸。”
蘇北收起地圖，心情放鬆了許多。他吩咐道：“今晚輪流值夜，明早出發。”
夜幕降臨，篝火燃燒，將士們圍坐成一圈喝酒聊天。
“我們的軍餉都夠吃飯了，還費這錢做什麼？”一位年輕的將領舉著酒杯問。
蘇北搖晃著酒壺，嘆了一句：“你們有所不知啊……”
他喝了一口酒，慢悠悠說：“皇上要攻打老七門，咱們必須趕在此之前奪下地脈谷的秘寶，以防萬一。否則皇帝老子一聲令下，全國百姓的性命都岌岌可危，咱們也只能拿自己的血肉之軀去填這個坑了！”
眾將聞言臉色皆是一變。
“真的嗎？”一位將軍驚道，“我原先還以為是謠言呢！”
蘇北點點頭，嘆氣道：“當然是真的。你們可別忘了，皇帝老子可以調遣三百虎賁軍……”
他抬起右臂，露出腕上的護腕，上面刻著玄鳥圖案，赫然是一塊黑曜石。
眾人紛紛看向那塊黑曜石。它通體黝黑，表面隱隱泛紅，像是鮮血浸染，散發出一股強烈威壓，震懾四方。
見狀，眾人皆倒抽了口冷氣。
“將軍竟然佩戴玄鳥圖騰的玉環？您是……”
“我父親是武功高手，我從小耳濡目染。我母親去世時告訴我，武藝要勤練苦練，將來才有保家衛國的本事。”
蘇北說得雲淡風輕，彷彿只是在講述一件微不足道的小事，“雖說我不喜歡練武，但每日鍛鍊身體是必修課，這樣我才能抵抗得了各種毒素和瘴氣。”
眾將恍悟，敬佩地點頭：“原來如此。”
蘇北又飲了口酒，問道：“對了，你們誰知道地脈谷里面是怎樣的景象？”
“據說老七門曾經在裡面豢養巫蠱、製造傀儡，死了很多無辜的人。”
“是啊！那段時期，老七門禍害南疆，死在他們手裡的人太多了，連我們鎮上的村民都遭殃了……”
“唉，這次皇上下旨征討老七門，算是替咱們出了一口惡氣。”
蘇北沉默良久，忽然問道：“鎮長，我聽說你們苗氏一族擅長用毒，你知不知道哪裡有厲害的毒蟲或毒草？”
他想研究毒物，找到剋制老七門妖法的辦法。
