趙先生從椅子上站起來，朝蘇北點了一下頭。蘇北也點了一下頭，沒有說話。
趙先生重新坐下，看著蘇北說：“我聽老洪說你拜了魏先生為師。”
“是。”
“魏先生的功夫路子，在天京城裡獨一份，你能拜他為師，是你的福氣。”
蘇北站著沒有說話。
趙先生又開口說：“我今天來不是來求你做東西的，我是來跟你說一件事。”
“你身上那件鐵甲，老洪雖然替你擋著，但天京城裡盯著它的人不止一家，你出了洪武堂的門，往東走三條街是巡城司，往西走兩條街是長河館，往北走一條街是飛雲堂，這些地方的人都想看看你那件東西到底是怎麼用的。”
蘇北看著他，等著他說下去。
趙先生把目光從蘇北身上收回來，端起手邊的茶碗喝了一口：“我趙某人在天京城裡住了幾十年，雖然不管事，但認識的人不少。”
“我今天來，是想跟你說，你以後在天京城裡走動的時候，如果遇到什麼麻煩，可以來找我。”
蘇北看了看洪老爺子，洪老爺子坐在書桌後面沒有說話。
“多謝趙先生。”蘇北說。
趙先生擺了擺手：“不必謝，老洪跟我說了你的事，我幫你是看老洪的面子。”
他說完站起來，朝洪老爺子拱了一下手：“老洪，我走了。”
洪老爺子站起來，把趙先生送到書房門口，蘇北站在書房裡沒有動，過了一會兒洪老爺子回來說。
“趙先生是天京城裡老一輩的人，他跟你說了那句話，就等於在天京城裡替你遞了話。”
蘇北站在書桌前，想了想：“他知道我身上有外骨骼？”
“他知道，但他不會動那個心思，他跟魏先生一樣，年紀大了，對這些東西沒興趣，他能幫你擋一些人的心思，那些武館的人看他動不了你，也就不會再來了。”
蘇北站在那裡，把這句話在心裡放了一下。
洪老爺子在椅子上坐下來，拿起桌上的茶杯端起來喝了一口：“你最近在魏先生那邊練得怎麼樣？”
“魏先生讓我打了幾次，說我跟不上他的加速。”
“跟了兩天，讓我站在圈裡跟他打，他打過來的時候半路加速，我能讓開一兩次了。”
洪老爺子把茶杯放下，看了蘇北一眼：“魏先生那個加速，是他那門功夫的核心，你能跟得上他的加速，你就有了跟人打的資格。他教了你多長時間了？”
“二十多天。”
“二十多天就能跟他的加速，你練得不算慢。”
蘇北站在那裡，沒有接話，洪老爺子沒有再說什麼，朝他擺了一下手，蘇北轉身出了書房。
他走在回住處的路上，腦子裡在想趙先生說的那句話，趙先生說的話其實很明白，他能在天京城裡替他擋事，是因為洪老爺子的關係。
