蘇北把碗放下：“他們想幹什麼我接著。”
洪磊看了他一會兒：“你鐵甲沒了，靠什麼接著？”
蘇北沒有回答，他站起來，把碗收走了。
接下來兩天長河館那邊沒有動靜，蘇北每天照常去練武場，照常接那些新弟子的拳腳，他手上的功夫一天比一天熟，接拳的時候力道卸得越來越順暢。
到了第三天傍晚，蘇北在住處門口坐著，手裡拿著一根枯枝在地上劃拉，他聽到了前院傳來說話聲，聲音不大，但他能分辨出不止一個人。
他站起來往前院走，走到練武場邊上看到大門口站著四五個人，都穿著長河館的藍色短打，為首的是一箇中年漢子，身量不高但肩膀寬厚，腰間別著一根鐵尺，站在門檻外面。
洪磊站在大門裡面，雙手抱在胸前，錢教習站在洪磊身後，手裡握著竹條，練武場上那些新弟子已經散了，場子上空蕩蕩的。
蘇北走到練武場中間，隔著院門跟那幾個人對視，為首的中年漢子看了他一眼：“你就是蘇北？”
“我是。”
“我是長河館的教習周勝，前兩天我們館裡的茶被人下了藥，幾個弟子吃了虧，有人說是你乾的，我今天來不是來找你打架的，我來說兩句話。”
蘇北站在練武場上：“你說。”
“第一，我們長河館的人認了，茶葉的事我們沒有證據，不追究了，第二，你以後少跟長河館的人打交道。”
蘇北看著周勝：“你們不追究了？”
“不追究了，但有一條——你以後走在街上，離長河館遠一點，你靠近了，我們的人會動手。”
“那你們可以試試。”
周勝沒有接話，站在原地看著蘇北，目光在蘇北身上停了一下，轉身走了，他帶來的那幾個人也跟著走了，藍短打的背影在暮色裡拐出巷口，消失在街角。
蘇北站在練武場上沒有動，洪磊走過來：“他說不追究了，你信？”
“不信。”
洪磊點了一下頭：“我也不信。”
蘇北把周勝說的那兩句話在腦子裡過了一遍，周勝說不追究了，但他說了第二條——你以後走在街上離長河館遠一點，你靠近了，我們的人會動手。
這句話的意思很明白，長河館不會公開找他的麻煩，但他們在私底下等著他，他只要出了洪武堂的大門走在街上，長河館的人就會找機會對他動手。
第二天一早，蘇北照常起身，天色剛亮，街上的早點鋪陸續開門，傳出灶臺生火的聲響。
蘇北洗漱完畢，換了一身乾淨的灰布短打，打算出門買點早點，順便在街上走一走，活動筋骨。
對方沒有刻意隱藏蹤跡，腳步拖沓，始終跟在他身後三丈開外，既不靠近，也不跟丟。蘇北沒有回頭，依舊往前趕路，他心裡清楚，必然是長河館的人。
周勝昨天臨走前放下的話，根本不是退讓，只是提前劃下規矩，等著找機會動手，他們不敢在洪武堂門前鬧事，便特意選在外面堵人。
