偶爾有曾經對他抱有敵意的人遠遠望見他，也會立刻轉身走開，沒有一人敢上前招惹。
蘇北清楚，這些人的態度轉變是忌憚那個城西小巷的中年男人。
那場死局逼得他簽下交易，捨棄外骨骼換來了一週安穩，只是沒有了外骨骼，他在天京城的活動變得格外受限。
外骨骼是他最核心的依仗，如今一身單薄布衣，徒手實力再穩，也終究有限。
遇上普通武人尚可應對，若是碰到頂尖高手、死士圍攻，或是對方動用兵刃暗器，他沒有半點容錯的餘地。
他出門變得謹慎了很多，遇到街頭對峙、幫派紛爭，他都會第一時間繞道遠離，絕不圍觀，不沾半點是非。
以前他無懼這些紛爭，如今沒了鐵甲傍身，任何一點意外都可能致命。
這一週的日子，蘇北過得格外剋制。
每日練拳、吃飯、散步、靜坐，生活簡單到極致，他心裡唯一的念想，就是安穩熬過這七天，等著那人按時歸還外骨骼。
只要鐵甲回來，他在天京城才算真正站穩腳跟，不用再這般步步小心、處處提防。
期間他去過一次王記醫館，王大夫見到他，只是如常和他搭話，沒有提起之前的追殺和交易，也沒有問他近期的遭遇，彷彿之前的死局從未發生，天京城的武行風波，在這位醫館大夫眼裡，似乎早已見慣不怪。
他也遠遠路過過洪武堂一次，只是沒有靠近，洪武堂一切如常，弟子照常練拳習武，錢教習依舊在練武場督導，洪磊偶爾在前院走動，一派安穩景象，蘇北看到這裡非常欣慰，看來自己的事沒有影響到洪武堂。
整整六天，風平浪靜。
到了第七天，蘇北沒有出門，他一整天都待在租住的小院裡，上午照常練拳，下午坐在屋裡靜坐等候。
他不確定對方會不會準時來，也沒有對應的聯絡方式，只能安心等待。
夕陽落下去，天色慢慢變暗，戌時未到，院門外傳來了輕輕的叩門聲，蘇北站起身，走到院門口，抬手拉開門。
門外站著的，正是之前和他交易的那名乾瘦中年男人。
男人依舊穿著一身灰色短打，衣物有些髒亂，肩頭和袖口位置有明顯的磨損痕跡。
他的臉色比一週前蒼白不少，脖頸處、手腕處都能看到深淺不一的新傷，氣息也不如之前沉穩，能看出身上帶著不少傷勢。
蘇北沒有關注他的傷勢，目光第一時間落在了對方手裡。
男人手裡抱著疊好的外骨骼，整套護甲完好，薄皮狀態下的紋路清晰完整。
湊近了能看到護甲表面有幾處細微的劃痕，是磕碰摩擦留下的痕跡，沒有破損，沒有變形，不影響任何使用，和他當初交出去的樣子相差不大。
蘇北心裡微松，懸了七天的石頭徹底落地。
男人抬步走進院子，隨手將整套外骨骼遞到蘇北面前。
蘇北伸手接過，觸手質感熟悉，他快速翻看檢查了一遍，確認每一處部件都完好無損，所有功能都不受影響。
“以後沒有人會再來找你麻煩了。”男人看著蘇北，聲音和交易那天一樣，沉穩無波，說完這句話，他轉身就要離開。
