打鐵他不是行家，以前沒幹過這活，但舊書上的步驟寫得清楚，加上他在洪武堂那兩個月見過鐵匠給兵器修補的流程，大概知道怎麼操作。
他在院子的西牆角支了一個簡易的爐子，買了兩塊鐵砧和幾把錘子，把精鐵燒紅之後一錘一錘地敲。
頭幾天敲出來的甲片形狀歪歪扭扭，厚薄不均，廢了好幾塊料。
蘇北把廢料收起來重新回爐，反覆調整力道和捶打的節奏，到第四天的時候終於敲出了第一塊勉強能用的肩甲。
他把肩甲拿在手裡試了試硬度，又用刀在邊角砍了幾下，確認結實程度還可以，這才鬆了口氣。
凌霄隔兩天會來蘇北的院子一趟，不是來看鐵甲的進度，是來指點他的拳腳。
凌霄來的時候不提前打招呼，推門就進，進來之後在院子裡站一會兒，看蘇北打兩趟拳，指出幾個問題，然後轉身就走，前後不超過一刻鐘。
蘇北沒覺得彆扭，他知道凌霄就是這樣的性子，不興客套那一套，來了說正事，說完了就走，不浪費時間。
有一天凌霄來的時候看到蘇北在院子裡敲甲片，走過去蹲在旁邊看了一會兒。
伸手拿起一片敲好的胸甲掂了掂，又用指節在上面敲了兩下，聽聲音，然後放下來說了一句鐵打得太緊了，容易脆，回火的時間再長半刻會好一些。
蘇北按照他說的重新燒了一爐，把回火時間延長了一些，再做出來的甲片果然比之前韌了不少，錘子敲上去不會再出裂痕。
時間一天天過去，蘇北白天練拳，下午打鐵，晚上對著舊書和圖紙核對自己做出來的東西有沒有偏差。鐵甲的進度不快，但一天比一天完整，每一塊都在慢慢成型。
凌霄的指點也越來越深入，最初只是調整站樁和基礎拳路，後來開始教蘇北如何應對不同體型的對手，如何利用腳步控制距離，如何在被圍攻的時候找到最薄弱的方向突圍。
這些內容沒有套路可循，都是凌霄自己這麼多年在實戰裡摸出來的東西，每一招都簡單實用，不花哨，但管用。
蘇北學得很紮實，每學到一個新東西都要反覆練上幾十遍，練到身體記住為止。
凌霄看他練得穩當，從來不催進度，偶爾會在他練完之後遞一碗水過去，兩人蹲在院子裡歇一會兒，不說什麼話。
有一天傍晚蘇北正在院子裡試打好的臂甲，凌霄推門進來，手裡拎著一壺酒和兩個碗，他把酒放在槐樹底下的方桌上，倒了兩碗，自己端了一碗坐在竹椅上喝。
蘇北把臂甲放下，走過去坐到另一張矮凳上，端起另一碗酒喝了一口。
凌霄喝了幾口酒，放下碗，看了蘇北一眼。
“鐵甲做了快半個月了，進度怎麼樣。”
“蘇北說胸甲背甲已經做好了，臂甲腿甲還差一點收尾，再過五六天應該能完工。”
凌霄點了點頭，沒有多說鐵甲的事，轉而說起了蘇北的拳。
“你進步比我預想的快，底子確實不錯，身子也比剛來的時候活了一些，再有幾個月，脫了鐵甲去跟武館裡普通教習過手應該問題不大。”
“多虧你教得細。”
凌霄擺了一下手說教是教，練是練，你自己肯下功夫才是關鍵。
兩人坐在槐樹底下把一壺酒喝完了，凌霄站起來準備走，走到門口的時候回過頭來跟蘇北說了一句：鐵甲的事不急，你先把手上的東西做好，別趕工出了紕漏。
凌霄走後蘇北把碗收進廚房洗了，回到院子裡把剩下的臂甲拿出來接著敲。
他在爐火旁邊坐到很晚，又過了五天，蘇北把所有甲片都打好了，按照圖紙上的連線方式用鉚釘和活環裝配起來，穿在木人架子上試了試整體的貼合度，又按凌霄的要求調整了肩甲和腰側的活動餘量，確認所有關節處都能活動自如。
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