蘇北點了點頭，轉身離開工會。
他回到客棧，阿九已經醒了，坐在床邊，雙手撐著床沿，兩條腿懸在空中晃來晃去。看到蘇北進來，她從床上跳下來。
“你去哪了？”
“出去轉了轉。餓了嗎？”
阿九摸了摸肚子，點了點頭。
蘇北帶著阿九下樓，在客棧旁邊的麵館吃了兩碗麵。
吃完麵，蘇北帶著阿九在街上走了一圈，走到城東的傀儡材料街時，蘇北又進了那家最大的店鋪。
“又來了？要什麼？”
“黑鐵，符文墨水，儲能晶石。”
老闆從架子上取下幾塊黑鐵和兩瓶符文墨水，又從櫃子裡取出幾塊儲能晶石，放在櫃檯上。“黑鐵二十塊，符文墨水兩瓶，中階儲能晶石五塊。一共四十塊下品玄源晶。”
蘇北從儲物袋裡取出四十塊玄源晶放在櫃檯上。老闆收了玄源晶，將材料裝進一個布袋，推給蘇北。
蘇北沒有接布袋，從儲物袋裡取出一具黑色傀儡，放在櫃檯上，傀儡通體黑色，外殼表面刻著防禦符文，雙臂的符文刀刃已經彈出。
“這具傀儡，你能出多少？”
老闆低頭看了一眼傀儡，伸手摸了摸外殼。他的手指在外殼上敲了兩下，聽到金屬的回聲，皺了一下眉頭。
他又看了看傀儡內側的能量回路，臉上的表情變了。
“這是你做的？”
“是。”
老闆拿起傀儡，翻來覆去看了幾遍。能量回路的刻痕細密均勻，每一刀都精準到位，沒有多餘的刻痕，防禦符文的佈局緊湊合理，能量分佈均勻，沒有薄弱點。
他從櫃檯後面走出來，把傀儡放在地上，注入魔力啟動。傀儡的雙眼亮起淡藍色光芒，關節處的符文逐一亮起，老闆操控傀儡走了幾步，又操控傀儡揮動符文刀刃。
刀刃破空，發出尖銳的聲響。老闆收回魔力，傀儡停下動作，站在原地。
老闆看了蘇北一眼。“你在哪裡做的？”
“客棧房間裡。”
老闆沉默了。客棧房間的條件他知道，沒有鍛造臺，沒有符文刻制臺，沒有恆溫爐，連基本的工具都不全。在這種條件下做出這種品質的傀儡，他沒見過。
“你用的黑鐵是城東街上的？”
“是。但提純過五次。”
城東街上的黑鐵品質他知道，雜質多，脆性大，做出來的傀儡外殼容易開裂。提純五次確實能解決雜質問題，但需要消耗大量的時間和魔力。
“這具傀儡，我出兩百塊下品玄源晶。”
蘇北看著老闆。“科摩城同品質的傀儡，價格在三百塊以上。”
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