棚子下面擺著幾把椅子，椅子上坐著幾個穿袍子的人，年紀都不小，一看就是官面上的人。
旁邊還站了幾個穿綢緞衣服的人，腰圓背厚，是城裡做生意的富戶。
飛雲堂的圓臉年輕人在校場邊上跑前跑後地張羅，手裡拿著一張紙，紙上寫著表演賽的對陣安排。
蘇北跟著洪磊走到洪武堂的等候區，洪磊和一個師弟站在旁邊。
蘇北站在他們旁邊，他今天穿了一件深灰色的短打，袖口紮了綁帶，外骨骼縮成薄皮貼在裡面，外面看不出異樣。
圓臉年輕人跑過來，拿著一支筆在紙上劃了一下，抬頭看了蘇北一眼，又看了看手裡的紙，問了一句：“洪武堂今天上的是這位？”
洪磊點了下頭。
圓臉年輕人沒有多問，在紙上勾了一筆，轉頭跑開了，旁邊等候區幾個其他武館的弟子往這邊看了一眼，目光在蘇北身上停了一下又移開了，沒人認識他。
過了一會兒，圓臉年輕人跑回來，手裡拿著一張新寫的對陣表貼在棚子旁邊的木板上，蘇北過去看了一眼，第一場就是洪武堂對鐵壁堂。
他的名字寫在洪武堂那一欄的下面，對面寫的是羅鐵頭。
看臺上的人也開始看對陣表：“洪武堂對鐵壁堂，洪武堂上的是蘇北……這個蘇北是誰？洪武堂的弟子不是洪磊嗎？”
“昨天洪磊跟羅鐵頭打輸了，今天換了一個人，這個蘇北昨天沒上場，聽都沒聽過。”
“外鄉人吧，名字不像是天京城的。”
看臺上議論聲不大，但蘇北站在沙地邊上都能聽見幾句，他沒有轉頭看，站在等候區裡等。
羅鐵頭從鐵壁堂那邊走過來了，他今天穿的是鐵壁堂的黑色短打，胳膊上纏著布帶，走到沙地中間站住，低著頭用腳尖碾了一下沙地，然後抬頭往洪武堂這邊看了一眼。
蘇北從等候區走出來，往沙地中間走過去，走到羅鐵頭對面五六步遠的地方站住。
看臺上安靜了一下，然後有人笑了一聲，聲音不大，但在一片安靜裡能聽清楚。
“洪武堂這是沒人了？昨天輸了一場，今天換了個連內力都沒有的外鄉人來打？”
旁邊有人接話：“外鄉人也不是不能打，但你看他那體格，比羅鐵頭小了快兩圈。”
羅鐵頭站在對面看著他，開口說了一句：“你就是蘇北？昨天沒見你上臺。”
“昨天沒上，今天上。”
羅鐵頭點了下頭，沒有再說話，把兩隻腳分開一些，肩膀微微壓低，雙手握拳舉在胸前。
看臺上有人敲了幾下木板，是不耐煩的意思，但沒人喊停。
蘇北先把身體側了一下，右腿往前邁出半步，右拳虛握放在腰間，左臂護在胸前。
羅鐵頭先動了，他一腳蹬在沙地上，整個人朝蘇北撲過來，右拳直直地打向蘇北的胸口。
這一拳跟昨天打洪磊的時候一樣快，拳頭帶著風過來，蘇北沒有閃，把左臂抬起來擋在胸口前面，拳打在左臂護甲上。
鐵面和拳頭碰撞發出悶響，蘇北的胳膊被震得往後擺了一下，但腳沒有動，穩住了。
他感覺到那一拳的力道被左臂護甲的血紋鐵吸進去了一部分，手臂上的鐵面熱了一下，然後又涼下來。
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