宋登科到村學時還沒有一個家長來接孩子，剛踏進大門，屋內就傳來了朗朗讀書聲，悄悄鑽進了內院踱步到學堂的窗子邊，踮著腳就打算偷看學堂內的景象。
只見矮矮小小的鐵牛坐在第一排，雙手放在桌前，背挺地筆直，眼睛跟著夫子，搖頭晃腦地跟著夫子一起讀書，只是他的課桌前空白一片，並沒有書，而周邊的孩子桌上都有書，還有紙和筆墨。
又四處尋找虎子的身影，虎子坐在最後一排，動作和鐵牛無異，桌上也同樣空無一物。
兩個孩子穿的也和周圍格格不入，還是以往的舊衣裳，上面全都是花花綠綠的補丁，其餘的孩子最次都是穿著帶有一兩個不易查見補丁的細棉布。
往日里兩個孩子髒兮兮的像是剛從土裡挖出來一樣，此刻在課堂上也都是乾乾淨淨的，指甲蓋裡都沒有泥。
宋登科感覺自己突然被人砸了一下，喘不過氣來，他捂住自己的胸口，像是想到了自己小時候格格不入站在一堆孩子外。
不知道過了好久，陸陸續續又有家長給孩子送傘，宋登科就僵硬地站在原地，熟人給他打招呼，也像是沒有聽到一般。
“咚咚咚。”下學的鈴聲終於敲響了，也將宋登科的神智敲回了幾分。
宋登科轉身就看到一群孩子蜂擁而出，虎子拉著矮矮的鐵牛擠在最後。
兩孩子一出來就看到了高大的宋登科，像是狗看到骨頭似的，兩個孩子眼睛亮晶晶的就朝著宋登科跑過來。
“爹，是你來接我們放學啊，我還以為你和娘都不來呢。”虎子拉著宋登科的手就開始撒嬌，鐵牛也牽住了他的另一隻手。
“是啊，爹來接你們放學。”宋登科彎腰給兩個孩子啊的腳上都綁上了油紙，防止水進了鞋子裡。
一大一小左右牽著宋登科就往自家走去，宋登科和高一點兒的虎子一把傘，鐵牛自個兒撐著一把傘。
路上，鐵牛像是察覺到了宋登科有些失落的小情緒，他扯了扯宋登科的手，仰著頭說道，“爹，夫子今天教了我們一句三字經呢，人之初，性本善。性相近，習相遠。”
鐵牛說著就開始搖頭晃腦，又停下腦袋繼續說道，“夫子說，意思是每個人生下來都是善良的，只是由於成長過程中，後天的學習環境不一樣，性情也就有了好與壞的差別。”
“哇，弟弟你記得真牢，我都沒有記住呢。”虎子大聲誇讚著，兩個小酒窩像是盛了酒一般。
“我不是還小嘛，記性就好點兒。”鐵牛有些不好意思地撓撓頭。
又走了幾步路抬頭朝宋登科看去，“爹爹，你得空給我和哥哥做一塊兒木板好不好，我們將夫子教的字刻下來，就不會忘啦。”
“等我以後學會寫字了，也像爺爺一樣寫話本子，給你買肉吃，然後給孃親買簪子。”鐵牛雙眼皆是憧憬，祈求地看著宋登科。
“爹，你給我們做一塊兒吧，我以後會識字了，我就和隔壁二狗叔叔一樣去當賬房先生，也給你買肉吃，給孃親買簪子。”虎子也搖晃著宋登科的胳膊。
宋登科感覺自己再次被拳頭擊中，眼裡突然有些溫熱，將傘完全傾斜給虎子，雨水，混雜著淚水一起滾落。
“你們先回去，爹還有點兒事。”宋登科強撐著不讓自己哽咽，將傘交給虎子，轉身就朝著大雨奔去。
“爹，你幹啥呢。”
兩個孩子撐著傘愣在原地，全然叫不住奔跑的宋登科，還是虎子做主先回家找爺爺。
而在悠哉悠哉喝茶的宋沛年聽到兩個孩子的話，頓時跳了起來，“你們爹往哪個方向去了？”
“好像是城裡。”
“個不省心的，天都要黑了，這還下著雨呢，也不知道有啥事。大慧，你帶著大財去你村長叔叔家借牛車，往城裡走，如果路上沒有看到你大哥，就在回家的城門口等著，點兩個火把帶上，用煤油點！”宋沛年喘著粗氣就開始吩咐宋大慧。
宋大慧聽到吩咐立刻就拉著陳大財開始行動，宋沛年站在屋簷處朝著門外望去，劉氏拉著幾個孩子也滿臉焦急地站在屋簷處，時不時發出一聲嘆息和幾個孩子的抽泣聲。
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