曹操眉頭緊皺地搖了搖頭，然後沉聲道：“許多事情一不留神，只怕都會釀成難以挽回的後果！劉備作為對抗羅昂稱帝的棋子，自然是有用的，但劉備此人，自從得到了獻帝的繼位詔書之後，心思和所作所為，都發生了微妙的變化，而君民百姓、各地士族對他的態度，也發生了微妙的變化。此事不可不防啊！”
郭嘉抱拳道：“魏王，如今正是與羅昂決戰之時，切不可因為一些虛無縹緲的猜想，從而授人以柄啊！”
曹操不悅道：“我自有分寸，你不必擔心！”
說著，他把樂進叫到身邊，然後吩咐了一番。
樂進抱拳應諾，然後領著身邊的幾千名兵馬，返回許昌去了。
許昌。皇宮。
劉備在送走曹操之後，便回到了皇宮書房，與徐庶、糜竺說話。
這時，一名親信軍官從外面跑了進來，然後向劉備稟報道：“啟稟陛下，曹操麾下大將樂進回來了，據說是奉曹操的命令，總領許昌的防務！”
劉備聞言，頓時眉頭一皺。他屏退那名軍官，然後看向徐庶，問道：“這顯然是衝著朕來的！今日朕去送行，是不是做錯了？”
徐庶微笑道：“今日陛下出現，百姓官兵高呼萬歲，只怕是刺激到了曹操！荀彧素來對皇家十分敬重，曹操突然派樂進回來，拿去了本由荀彧掌握的許昌軍務，顯然是不信任荀彧啊！”
劉備又喜又憂，然後皺眉道：“所以，我們今日真不該去拋頭露面啊！雖然看到百姓官兵還如此忠於大漢令人高興，但憑白惹的曹操猜忌啊！”
徐庶笑道：“這正是我所需要的！”
劉備與糜竺聞言，頓時面面相覷，都對徐庶的話莫測高深。
曹操在虎賁軍的簇擁下，終於抵達了滎陽。
此時，百萬大軍匯聚於臨邑，令這座不大的城市，變得格外喧囂嘈雜。
曹操在太守府商議軍務。
先一步來到臨邑的曹洪向曹操稟報道：“啟稟魏王，羅昂大軍在幾日前，已經抵達茌平，但時至今日，茌平城上依舊沒有任何動靜！”
曹操聞言，微微皺起眉頭，然後開口問道：“茌平城中的敵軍兵力，可有增加？”
曹洪抱拳道：“回稟主公，茌平城中並未有所增加，依舊是五十萬人馬！”
郭嘉道：“羅昂能調動的主力，應當只有五十萬人左右，至於其他兵馬，則是佈置在各處，須得防範我軍的突襲！”
說著，他看向曹操，然後朝曹操抱拳道：“如今應該提高警惕的，是趙嫣然率領的遼東大軍。年前我軍水師盡沒，敵軍控制了海洋，因此，趙嫣然所部大軍，極有可能利用這個優勢，跨海直接進攻青州，打我們一個措手不及。如果讓趙嫣然得逞，那麼，後果就不堪設想！”
曹操擺了擺手，道：“這一點倒是不用太過擔心。曹仁率領的二十萬人馬，守衛青州要地，還有殘存的一些水軍協助，再加上我們潛伏在遼東的細作。趙嫣然不出擊則已，一旦出擊，我軍必能還以顏色！”
這時，一名傳令官快步走了進來，然後捧起一卷竹簡，朝曹操拜道：“啟稟魏王，孫堅派人送來了親筆書信！”
曹操聞言，心頭頓時一動。
王必立刻走到那名傳令官面前，先是接下竹簡，然後轉呈給了曹操。
王必，東漢末年曹操部下。他最初為兗州從事，後任主簿、長史，率兵衛天子、督許都事。
建安二十三年，王必與潁川典農中郎將嚴匡一同平定耿紀、韋晃起兵。不久之後，他因傷重去世。
曹操是這麼評價他的：領長史王必，是吾披荊棘時吏也。忠能勤事，心如鐵石，國之良吏也。蹉跌久未闢之，舍騏驥而弗乘，焉遑遑而更求哉。故教闢之，已署所宜，便以領長史統事如故。
