聽說是各地藩王和朝廷都在嚴控鐵礦石，市面上就算有零星的鐵料，價格也翻了兩倍不止，咱們這點家底，根本耗不起。”
這話一齣，屋裡的氣氛瞬間沉了下來。
“鐵器坊現在是真難啊。”
老葉嘆著氣，眼神掃過眾人，
“要不是將軍早有打算，先前就定下廢鐵也能當錢置換交易的規則，積攢下些破犁、斷刀頭，咱們怕是連箭頭都打不出來了。
可就算這樣，新兵器的打造還是慢得像蝸牛爬。”
他頓了頓，語氣越發沉重：“眼下全軍的戰刀缺口大得很，四百騎兵剛湊齊人手一把，步兵弟兄們大多隻能扛著長槍，負責內衛的兵士更是隻能拎著木棍。
這兵器跟不上，戰鬥力怎麼提？真要是有仗打，咱們手裡的傢伙怕是要吃虧啊。”
杜尚清指尖無意識地敲擊著桌案，眉頭擰成了個疙瘩。
精鐵斷供，比他預想的來得更猛、更急。
沒有趁手的兵器，再勇猛的弟兄也像是被卸了爪牙，別說保衛家園，能不能守住小青山都是問題。
“源頭被掐住了。”
他沉聲道，聲音裡帶著壓抑的火氣，“藩王要擴軍，朝廷要備戰，咱們這地方勢力，自然成了被擠兌的物件。
鐵料進不來，兵器造不出，用不了多久，咱們這點家底就得耗光。”
常先生在一旁介面道：“要不……派人去跟那些礦場的管事通融通融？塞些銀子試試？”
“試過了。”老葉搖頭，“人家說上頭有死命令，一粒鐵礦砂都不準外流，給再多銀子也不敢接。
現在誰手裡有鐵，誰就硬氣，咱們這點面子，根本不夠看的。”
屋裡靜得能聽見窗外的風聲，每個人臉上都罩著一層愁雲。
兵器是軍隊的骨頭，骨頭軟了，再厚實的肉也撐不起門面。
杜尚清望著牆上掛著的那幅武川府地形圖，一眨不眨的從上往下仔細檢視。
——必須找到新的鐵料來源，哪怕是掘地三尺，也得把這條路趟出來。否則，一旦有事，便是萬劫不復。
杜老三撓著後腦勺，一臉困惑：“可……可組護衛隊不是朝廷准許的嗎？
先前聽人說，地方辦團練，朝廷多少會給些補貼，怎麼到咱們這兒，一分銀子沒見著？”
老常聽得直嘆氣，嘴角扯出一抹苦澀的笑：
“補貼？誰給你補貼？朝廷？還是府城的羅知府？”
他敲了敲茶几，聲音壓低了些，“你真以為朝廷是好心放任地方建武裝？
他們是自己兜裡沒錢了！這些年邊關不寧，國庫早空了大半，地方官兵的餉銀都發不全，哪還有餘錢扶持團練？”
“那他們為啥不重整地方官兵？”杜老三追問。
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