他才不管杜尚清是不是什麼“團練”，在荊山府地界，還沒有他常家擺不平的事。
今日不僅要抓回瀟菱，還要讓整個小青山知道，跟常家作對，是什麼下場。
風捲著“常”字大旗，在官道上投下濃重的陰影，一路向著鯉魚關壓去，彷彿要將那道關口，連同關內的煙火人間，一併碾碎。
常雲霆的囂張，更添了幾分底氣——他家與軍中都統素有往來，關係匪淺。
這次決意去小青山興師問罪，他特意請動了軍中一位千總隨行。
這千總帶著幾名親兵，一身戎裝，腰懸佩刀，騎在高頭大馬上，神情倨傲，明擺著是給常家撐場面，意在壓制杜家那位團練。
在常雲霆看來，有這位千總在，便是給杜家架了一道無形的枷鎖。
他篤定，杜家若是識趣，自會乖乖低頭認錯；
可若敢不識相，真鬧到動手的地步，有軍中千總在場“見證”，官府必然會向著有官方背景的自家。
到那時，杜家不僅佔不到半分便宜，怕是還要吃個大虧，甚至可能被扣上“對抗官軍”的帽子，落得個得不償失的下場。
正是抱著這份心思，常雲霆一路行來，越發有恃無恐，彷彿已然勝券在握，只等抵達小青山，便要讓杜家為之前的“冒犯”付出代價。
王千總穩穩地騎在高頭大馬上，指間一枚瑩潤的和田玉佩被摩挲得光滑透亮。
他身後跟著十幾個親兵，個個腰佩長刀，神情倨傲，不緊不慢地綴在常家隊伍後方。
這趟差事來得輕巧，常家給的銀子沉甸甸地揣在懷裡，足夠他給小姨太添置一副好頭面了，再給兒子請個好先生。
他心裡打得算盤噼啪響——不過是去白水鎮撐個場面。
真要動起手來，自有常家的護衛隊衝在前頭，他只需亮明官軍身份，壓一壓那什麼杜團練的氣焰，便能坐收漁利。
旁邊的張校尉卻一臉愁容，催馬湊近幾步，壓低聲音道：
“大人，屬下還是覺得不妥。那白水鎮的杜團練，聽說就是年前單槍匹馬沖垮荊山叛軍陣地的杜尚清啊！
此人作戰勇猛，手下弟兄也都是敢打敢拼的硬漢，可不是尋常鄉勇頭子能比的。
常家怕不是沒摸清底細，這要是踢到鐵板……”
“慌什麼？”
王千總斜睨了他一眼，嘴角勾起一抹譏誚，
“擊敗叛軍又如何？說到底不過是個鄉野團練，手裡那點人馬拉出來，能跟常家豢養的護衛隊比？
再說了，咱們頭頂著官軍的名號，亮明身份，他杜尚清再橫，還敢對朝廷命官動粗不成？”
他勒住馬韁，望著前方常家隊伍揚起的滾滾煙塵，又補充道：
“真要是個硬茬，咱們就居中調停幾句，賣個人情給兩邊。
常家得了面子，杜尚清承了情分，咱們銀子照拿，豈不是兩全其美？”
張校尉還想再說些什麼，卻被王千總抬手打斷：
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