這話一齣，堂屋裡瞬間靜了靜。
章大亮端著茶杯的手頓在半空，狄幫主臉上的笑意也淡了些，指尖摩挲著，半晌才開口：
“將軍訊息倒是靈通。實不相瞞，江湖人討生活，難免走些偏門，鹽道……確實有那麼一條。”
他沒說太細，只含糊帶過——私鹽在這年頭是掉腦袋的買賣，就算跟杜尚清有些交情，也不能把底細全抖出來。
杜尚清看出他的顧慮，便直接道：“我不是要查你們的門路，放心吧。只是如今世道不太平，我想多幾條備用後路。
如今官鹽價高，還時常斷供，白水鎮的商戶、碼頭的弟兄，還有我那工坊裡的人，天天都得用鹽啊。
若是能從你們這兒拿些貨，價錢公道，量又穩，倒是能解燃眉之急，不用擔心受制於人。”
狄幫主眉頭皺了皺：“不知將軍要的量……有多大？”
“至少得供得上白水鎮一半的用度。”
杜尚清道，“鎮上現在人越來越多，光碼頭的民夫就有幾百號，再加上工坊、商戶，一天沒有千斤鹽根本週轉不開。”
狄幫主沉默片刻，才緩緩道：“我們的渠道，是從南邊鹽場繞過來的，走的是小河岔子，一次最多能帶千把斤。
要說供白水鎮，倒也不是不行，只是……這風險不小。
私鹽查得緊，尤其是漕運司在江南盯著鹽道，咱們的貨每走一趟，都得提著腦袋幹。”
章大亮在一旁忍不住插話：“將軍，不是我們不幫忙，實在是這買賣太險。
前陣子就有幫夥走漏了風聲，整船的鹽被查沒，連船老大都被抓去砍了頭。”
杜尚清點點頭，表示理解：“風險我知道，價錢上我可以讓一步，比你們尋常出貨價高兩成，就當是給弟兄們的辛苦錢。”
狄幫主眼睛亮了亮——兩成差價可不是小數目，足夠抵消大半風險了。
他沉吟半晌，把手裡的茶盞往桌上一放：“將軍要是信得過我，這生意我接了。
只是有兩條：一，貨只能在碼頭暗處交接，白日里絕不能露面；
二，若是出了岔子，白沙幫只認我狄某人，不能牽扯到弟兄們的身家性命。”
“這是自然。”杜尚清當即應下，“我會派心腹之人跟你們對接，絕不聲張。
至於風險，我會讓人在碼頭周邊多布些眼線，官府那邊若有動靜，提前給你們報信。”
他要的不只是鹽，更是想借著這樁買賣，把白沙幫跟白水鎮的利益綁在一起。
——碼頭要建，水師要練，將來少不了水上的勢力相助，這私鹽生意，恰好是個契機。
狄幫主見他說得懇切，便徹底鬆了口：“那好！從明日起，我會讓人每五天送一次貨，先按五十斤試試水。若是順順當當，再慢慢加量。”
“痛快！”杜尚清端起茶杯，“這杯我敬二位，往後有錢一起賺，有難……我杜尚清替你們扛一半！”
狄幫主哈哈一笑，舉杯與他碰了碰：“將軍這話夠意思！幹了！”
茶水下肚，先前的拘謹消散無蹤。
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