一名護衛策馬衝出佇列，搶先奔到城門前，對著正準備落閘的老卒高聲嘶吼。
“我家公子還沒入城！”
幾個扛著門栓的老卒抬頭一看，見這護衛騎的是神駿的河西馬，身上穿的是蜀錦勁裝，知道來者非富即貴，慌忙停住手裡的活計，那扇厚重的榆木城門只落下一半，懸在半空晃悠。
“搞什麼鬼？為何還不關門？”
城防亭裡鑽出個百夫長，腰間佩刀斜挎著，嘴裡罵罵咧咧地往這邊走，顯然是被攪了摸魚的興致。
護衛勒住馬，居高臨下地瞥了百夫長一眼，嘴角撇出幾分不屑：“你是新來的吧？不認識咱們劉家的馬車？”
百夫長正憋著一肚子火，聞言剛要破口大罵，旁邊一個老卒趕緊湊上來，伸手拽了拽他的衣袖，壓低聲音急道：
“老大！可不能罵喲！這是兩淮大富商劉半天的馬隊，他家的銀子能把這城門都砸塌了，咱們得罪不起啊！”
百夫長的話卡在喉嚨裡，“咕嚕”一聲嚥了下去，後背瞬間冒出汗來。
他這百夫長的差事是託關係從內庫閒職轉來的，本想著在城門上撈點油水，沒想到第一天當值就差點踢到鐵板。
劉半天的名號他豈會不知？別說他一個小小的百夫長，就是縣太爺見了，也得賠著笑臉說話。
“是……是劉家的馬隊啊！”
百夫長臉上的橫肉瞬間堆成笑紋，慌忙對著馬車拱手，“快請進！快請進！小的這就讓人把城門再開大些！”
說話間，烏木馬車已經到了城門口，車簾被一隻骨節分明的手輕輕掀開，露出半張白皙的側臉，眼尾微微上挑，漫不經心地掃了眼百夫長，沒說一句話，馬車便緩緩駛了進去。
護衛們緊隨其後，經過百夫長身邊時，個個都帶著倨傲的神色。
百夫長躬著身子，目送馬隊消失在街巷深處，直到那抹華美的車影看不見了，才直起腰。
抹了把額頭的冷汗，對著老卒罵道：“他孃的，差點栽了！老馬今日多虧了你及時提醒，咱們晚上喝一壺？”
老卒嘿嘿笑了兩聲：“老大以後見了這駕馬車，躲遠點就是。
聽說這位劉公子性格不好，脾氣暴得很呢。手底下的護衛更是不講理的，狂橫著嘞！”
百夫長咂咂嘴，望著漸漸合攏的城門，心裡暗歎——這定遠縣城，果然藏龍臥虎，想撈好處，還得先掂掂自己的斤兩。
而他不知道，這輛疾馳入城的馬車，正朝著“迎客來”旅店的方向而去，一場新的糾纏，即將在夜色里拉開序幕。
夜色像潑翻的墨汁，把定遠縣城的城牆浸得透黑。
朦朧的月光被雲層遮了大半，城牆上更是黑黢黢的，連城外的樹影都成了模糊的一團。
箭樓拐角處，兩個裹著單薄軍衣的兵蛋子正相互依偎著。
矮些的小兵凍得鼻尖通紅，牙齒忍不住打顫，往身邊人懷裡縮了縮：
“虎子哥，咱的軍襖咋還沒發下來啊？這風跟刀子似的，俺這單衣……實在扛不住了。”
