張大戶脖子一梗，雙手按在案上，指節泛白：
“別給我來這套！真當我怕了不成？鎮上的保長是我表兄，縣裡的主簿也收過我張家的孝敬。
——你想扳倒我，先掂量掂量自己的分量！”
他眼神狠戾，試圖用盤根錯節的關係鎮住對方，“逼急了，大不了魚死網破，誰也別想好過！”
劉羽琦望著他緊繃的側臉，輕輕嘆了口氣，那雙白嫩的手在袖中緩緩收緊：
“張大戶這是誤會了。我若真想置你於死地，此刻賬冊早已送到縣衙，官兵怕是已經圍了這圩堡。”
他抬眼看向窗外紛飛的大雪，聲音軟了幾分，卻字字懇切：
“我沒那麼做，是念著同鎮一場，不忍看你張家滿門抄斬。
可這場雪災，是真要餓死人的。你去附近看看，有多少人家屋頂漏著雪，鍋裡三天沒見粒米？”
“那些糧食，你囤著是禍根，捐出來卻是活路。”
劉羽琦往前傾了傾身，目光清亮，“救了全鎮人的命，百姓會念你的好，朝廷若知曉，說不定還能免了你私吞救濟糧的罪過——這難道不是功德？”
張大戶喉頭滾動，看著劉羽琦那雙看似溫和卻藏著鋒芒的眼睛，心裡那道防線漸漸鬆動。
他知道對方說的是實話，私通叛軍的罪名一旦坐實，再多關係也護不住他。可讓他把一輩子的積蓄拱手讓人，又像剜他的肉。
“你……”他張了張嘴，聲音裡帶著掙扎，“真能保我張家平安？”
劉羽琦微微一笑，那雙白嫩的手輕輕拍在案上：“我以秀才功名作保。只要糧食到位，今日之事，爛在我肚子裡，絕不透漏半個字。”
窗外的風雪似乎小了些，燭火映著張大戶陰晴不定的臉，他知道，自己再也沒有討價還價的餘地了。
劉羽琦端起茶杯，指尖輕撫過溫熱的杯壁，那抹淺笑裡藏著不容錯辨的篤定：
“張大戶，你可知鎮護衛隊的章丘寶隊長？”
張大戶一愣，眉頭擰成疙瘩——章丘寶是鎮護衛隊隊長，手底下兩百多號人，配備著刀槍弓箭，說是這一帶最硬的武裝也不為過。這小秀才突然提他做什麼？
“他是我姐夫，昨夜我託人送了封信給章丘寶，”劉羽琦聲音平靜得像在說家常，“只說棲巖廟有外鄉人私藏兵器，形跡可疑。
他是朝廷任命的護衛隊長，最恨通敵叛國之事，豈能坐視不理？”
張大戶的臉“唰”地褪盡血色，像被兜頭澆了桶冰水：“你……你說什麼？”
他抬眼看向渾身發顫的張大戶：“你那夥‘外鄉人’，此刻怕是已經被捆得結結實實，押往縣裡了。
沒有他們看守，你那秘密糧倉，可不就成了不設防的空殼子？”
“不可能……”張大戶喃喃自語，後背撞在書架上，幾本書嘩啦掉落，“章丘寶居然是你姐夫？他……他怎麼會……”
“他是我的姐夫，更是朝廷的官。”
劉羽琦站起身，燭火在他白皙的指尖投下細碎的光影，“拿住叛軍，就是大功一件。你說，他會怎麼辦？”
張大戶癱坐在椅子上，眼神渙散。
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