最初鑿的只是僧侶們坐禪修行的單室禪窟，窟內只有一張禪床，整個洞窟粗糙矮小。
後來，城內的高官貴胄們為了給自己積攢福報，也紛紛著人來此鑿窟。洞窟便越鑿越多，規格也越來越大，從單室變成多室，甚至還有兼具修禪觀像功能的組合室。
六十年來，城頭變幻大王旗，敦煌從姓張的手中到了姓苻的手中，又從姓苻的手中傳到姓呂的手中，再之後又是個姓段的，至如今，敦煌為隴西李氏所據。
而這六十年中，無論政權如何更迭，血如何流，火如何燒，在神沙山崖壁上鑿窟的人卻從未中斷。短短幾十年，崖壁上開鑿出的石窟已有許多。
因洞窟石壁上繪滿了千佛圖，老百姓們就乾脆直白地管這裡叫千佛洞。
六十年後的一個黃昏。
天色暗沉，千佛洞空無一人。
敦煌的百姓對風雪都很敏感，一看天色就知道暴風雪要來了，故而不管是坐禪的還是開窟的全都散了，各自找個地方先躲一躲行將襲來的大雪。
突然，一隻白貓從崖間躍出，停在了石壁上一個洞窟外。
這貓長著銀白色被毛、碧藍色眼睛，沒猜錯的話，它應該是來自遙遠的薩珊帝國——至少它的祖輩來自那裡。
它在這千佛洞的石窟裡做窩已經有段時間了。
白貓原本是有主人的，主人是城內某個大戶人家的小郎君，那小郎君很喜歡它。它愛吃魚，小郎君就時常餵它新鮮魚肉，它吃飽了就偎在小郎君身邊呼呼大睡，睡得四腳朝天翻肚皮。
可是後來……也不知為何，那麼好的小郎君突然就不要它了。
它被人拎著後頸皮丟進石窟下冰冷的宕泉中，差點兒一命嗚呼。
自那天起，家貓變成了野貓。
後來，它就在這崖壁上找了個還算舒適的洞窟，夜裡鑽進去，當成是自己的窩。
那洞窟是少見的四方形，比僧侶們坐禪的禪窟要大得多，窟內四壁皆繪千佛，最裡面還供著一尊交腳彌勒造像——十有八九是敦煌城內某個世家大族出資開鑿的。
但白貓才不管這洞窟是姓索、姓氾還是姓宋、姓李，它看中的是洞窟北面牆壁上鑿出的一個雙樹龕。
雙樹龕鑿得很大，裡面擺著一尊木骨泥塑的菩薩。
菩薩垂足高坐，一腳輕點地面，一腿曲起置於膝上——就是這曲起的右腿所形成的空間，剛剛容得下這隻白貓蜷縮其上。
於是它便毫不客氣地將菩薩的膝彎當成了自己的臥床，舒舒服服翻個身，正對著菩薩低垂的雙眸。
菩薩寶相莊嚴，頭戴貴冠，身披瓔珞，雙眸雖是泥砌，但總感覺好像泥土之中亦有一片清輝。
它睡在菩薩的膝彎裡，也睡在菩薩慈悲的注視下。
每次睡著後，白貓總覺得有人在跟它說話，說些它根本聽不懂的東西。
“照見五蘊皆空，度一切苦厄。”
“諸法空相，不生不滅，不垢不淨，不增不減。”
“無無明，亦無無明盡，乃至無老死，亦無老死盡。”
“遠離顛倒夢想，究竟涅槃。”
”。訶婆薩提菩，諦揭僧羅波，諦揭羅波，諦揭諦揭“
）3釋註（
。繭生朵耳得聽在實，話怪奇的懂不聽些是都去去來來
：句一了回裡夢在住不忍於終貓白，後最
”？喵“
……沒就說不你，己自好藏 ）5（有曾未得 章51第
。方地的靈有萬個一是煌敦
。象想生眾出超遠遠事些有，生發事之麗瑰妙奇數無有曾裡這
。異詫何任有會不也後相真曉知在們人，此如使縱可
。此如應本像好得覺人讓會就，中城座這煌敦在放要只，事的測莫怪古有所為因
。中之理在又，外之料意在總，城座這
*
。黑的獰猙了變已竟穹蒼，半過時申才，害厲得天
。度程的雪麼什下邊西、風麼什刮邊東道知就聽一耳側於屬，敏其極雪風對姓百煌敦
。著躲家回西東了拾收趕遂，雪暴有會然必裡夜道知都，天的人嚇得黑這瞅一眼抬日今
。人一無空是亦刻此，佛千的麓東山沙神於位
。喧人影潺，浮水綠然必，節時融雪開春至每，流河潤細條一有下壁崖的佛千
