白馬塔修築於四十年前，當時鳩摩羅什途經敦煌，孰料座下白馬忽然病逝，遂建此塔以奠之。
說是寶塔，其實不過是草泥打坯夯砌而成，和中原那邊的寶鐸浮屠自是不能相提並論。
四十年風吹雨打，塔身多有坍毀破損之處，李槧為了給自己積福消災，現下正命人重新修築。
既然是積攢福報，自然要一積積到底，原本白馬塔只有五層，李太守大掌一揮，給本官加蓋至九層！
築建高塔本沒什麼難的，但苦就苦在現在正是敦煌城暑熱最劇之時，巳時才剛過半就已經熱得人喘不上氣，烈陽吐火，燒得全身都發燙，且這火辣辣的溫度會一直持續到將近酉時。
在如此酷烈燥熱的盛夏時節，頂著大太陽做苦工，實在是苦不堪言。
李翩乘馬車來到塔下時，看到的便是這樣一副令人驚怖的場景。
苦工們頂著烈日，裸著上身，汗流浹背地夯土、背石、打坯，每個人都垂著頭氣喘吁吁，像是下一秒就會暈倒似的。
手拎鞭子的監工站在旁邊亦是不住地擦汗，看到有誰動作慢了，上去就是兩鞭子。
長鞭抽下去，血水混著汗水，蟄得人渾身一哆嗦。
李翩看到這一幕，不禁蹙起眉頭。
剛一扭臉，卻又驚詫地瞧見一個認識的人——雜石裡的裡魁馮三錢。
馮三錢的皮膚被烈日曬得黝黑髮亮，遍身汗水淌下，此刻雖然拎著夯土錘一下下地打土坯，卻已是極度虛弱，每砸一錘下去身體就跟著晃一下，看得人戰戰兢兢。
李翩訝然，緊走兩步上前拉住了馮三錢。
“馮阿叔如何在這兒？”
馮三錢扭頭一看是李翩，同樣也吃了一驚，喘著粗氣問道：“……你……怎麼來了……”
“我來看看這白馬塔。你這是犯了何事？為何不去田裡耕作卻在這築塔？”
服徭役是百姓不可免脫的無償勞作，什麼修橋鋪路、開山搬石、挖渠運糧等等，皆屬此類。苦役是老百姓們的通俗說法，特指惡劣條件下的繁重勞動，譬如此刻頂著烈日築塔。
但涼國立國之初，李暠要恢復家國秩序，與民生息，曾言“雜役苦煩，徭役傷民”，遂將服徭役的人數和服役時間都做了明確規定。
按理說馮三錢這會兒並不需要服役，除非他是犯了什麼事兒。
馮三錢抹了一把淌進眼睛裡的汗，發出一聲苦笑，大概是這漢子心裡撐著的那口硬氣，讓他沒跟李翩說自己究竟做了什麼。
白馬塔的監工是太守府一名書吏的小舅子，恰好見過李翩，遠遠瞧見小郎君正站在那兒跟個渾身髒臭的役卒說話，唬了一跳，趕緊屁顛屁顛跑過來，點頭哈腰道：
“這大熱天的，小郎君怎麼來了，別站日頭下面，當心惹了暑氣。”
李翩面有慍色，問道：“這麼熱的天氣，為何還要服役？”
監工呵呵一笑，抬起鞭子指了指面前那些正在做苦工的人：“他們這些人啊，全都是拖拖拉拉不肯繳喪稅的刁民，太守大人讓全拿了來，現下正以役抵稅。”
“繳不上喪稅就要平白加役？”李翩聽了這話很是驚訝。
“您不知道？”那監工生著一雙小眼睛，此刻眯縫著雙眼，透過微腫的眼皮看著李翩，總覺得表情帶著些嘲諷。
李翩茫然地搖頭：“不知道。”
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