“我們身處五濁惡世之中嗎？”北宮茸茸又問。（註釋1）
雲安微怔：“誰告訴你的？”
北宮茸茸搖頭，似乎不太願意回答這個問題。
“你知道什麼是五濁惡世？”雲安問。
“佛經中說，諸佛出於五濁惡世。劫濁戰火紛飛，蒼生皆因此受害。”
北宮茸茸說著忽地抬手摘了一朵耳畔的風。可風是空的，她的手心自然也是空的。
“劫濁亂時，眾生垢重，慳貪嫉妒，成就諸不善根故。”（註釋2）
北宮茸茸眼內閃動著清潤微光，口中念著自己也不甚理解的經文。經文中講述諸佛與眾生，因果與報應。她想，自己出現在劫濁之下的敦煌城也許並非偶然，一切都有因果，只不知她將何時抵達。
*
二人到了朱明門，就見一排女軍整齊地靠在城牆根假寐。她們先上戰場，繼之守城，這會兒剛換下來，人人皆疲憊不堪。
現下在朱明門領兵的人是喬霜，雲安將北宮茸茸安置在女軍旁邊，自己則和喬霜登上城樓檢視城外情形。
北宮茸茸一個人安靜地倚在牆根，腦海中仍在想著“眾生垢重，慳貪嫉妒”的話，過了一會兒就見雲安手裡端著一隻陶土碗向自己走來。
那是一碗很糙的麥飯，是給守城士兵們吃的。眼下乃戰時，沒有羊湯餅和餺飥，只有這種粗糙的飯食聊以充飢。
“餓嗎？餓的話先吃些。”
雲安將陶土碗遞給北宮茸茸，自己也靠著牆根坐了下來。她幾乎一天一夜沒閤眼，這會兒坐下，只覺疲憊感如潮水洶洶，從腳底一路湧向天靈蓋。
在她身旁，茸茸捧著那碗糙得刮嗓子的麥飯，小口小口地嘬著，嘬得很仔細，一粒爛麥都不浪費。
“你吃嗎？”吃了幾口，她突然想起雲安也餓著，遂又將麥飯遞到雲安面前。
雲安搖頭：“我不餓，這一碗是留給你的。”
北宮茸茸低頭看著吃了一半的麥飯，她再傻也想得明白，這碗飯分明就是女軍留給雲安的，可雲安卻讓給她吃。
她沒揭穿，繼續小口嘬麥飯。
雲安在一旁看她吃，看著看著，只覺眼眶有些溼潤。
“其實，我一直很想問你，”北宮茸茸忽然邊吃邊嘟噥著說，“你不討厭我嗎？”
雲安聽她問這種奇怪的話，忍不住笑道：“我為何要討厭你？”
北宮茸茸壓低聲音：“因為他們都說我會把別人害死。”
說這話時，她腦海中不禁回想起當年在天刃山的懸崖邊，林嬌生兩個哥哥死前的惡毒咒罵。
雲安抬手在茸茸毛茸茸的頭髮上挼了兩下：“你不過是和我們不太一樣罷了。我們都是些凡胎，可你受過菩薩點化……你比我們都好。”
吃完了麥飯，北宮茸茸又開始犯困，她還像那個月明望日一樣，把頭枕在雲安肩上。
“阿姊……”北宮茸茸突然低聲喚道。
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