不是藍，不是黑，而是一種流動的暗紫色，彷彿整個空間都被某種半透明的液體浸泡著。林羽帶著探索小隊踏入這片未知領域的第一個瞬間，所有人都不由自主地屏住了呼吸。
“這裡的能量波動很不對勁。”櫻雪抬起手中的探測儀，上面的數值正在瘋狂跳動，“空間結構極不穩定，我們每前進一步都要小心。”
探索小隊由七個人組成。除了林羽、櫻雪和雷克斯三位核心成員外，還有四名從動漫學院選拔出來的新生代學員——掌握冰系魔法的艾琳、擅長近身格鬥的卡因、擁有治癒能力的希爾，以及能夠操控影子的夜無痕。這支隊伍雖然人數不多，但能力覆蓋了攻擊、防禦、輔助和偵察四個維度，是林羽精心搭配的組合。
“隊長，前方三百米處發現生命跡象。”夜無痕的聲音從一片陰影中傳來，他的身體半融在異次元地面的暗影裡，只露出一雙警覺的眼睛，“數量很多，正在朝我們這個方向移動。”
林羽立刻做出手勢，所有人迅速進入戰鬥陣型。
那些生物來得比預想中更快。它們從暗紫色的霧氣中顯現，形態介於實體與虛影之間，有的像扭曲的野獸，有的像漂浮的球體，還有的乾脆就是一團不斷變幻形狀的黑暗物質。它們的數量密密麻麻，一眼望不到盡頭。
“接敵！”林羽一聲令下，風之劍術瞬間展開。
青色的劍氣在異次元的空間中劃出一道道弧光，將衝在最前面的幾隻生物斬成兩半。但詭異的是，那些被斬斷的生物並沒有徹底消亡，它們的殘骸落在地面上，蠕動了幾下之後，竟然重新聚合，恢復了原狀。
“它們有再生能力！”櫻雪的魔法緊隨而至，熾熱的火焰將幾隻生物吞沒。然而火焰散去之後，那些生物雖然表面焦黑，卻依然在緩慢恢復。
雷克斯的機甲火力全開，密集的能量彈幕傾瀉而下。這一次效果明顯了一些，幾隻被直接命中核心的生物終於徹底消散。但這樣的擊殺效率，對於眼前鋪天蓋地的敵群來說，無異於杯水車薪。
“撤退！尋找有利地形！”林羽果斷下令。
七個人邊打邊退，最終在一處由未知金屬構成的廢墟中找到了臨時掩體。艾琳用冰牆封住了入口，希爾立刻開始為受傷的同伴治療。這一場短暫的遭遇戰，雖然沒有人陣亡，但幾乎每個人都掛了彩。
“這些生物的能量結構和我們之前遇到的完全不同。”櫻雪喘著氣，手指在全息投影上飛速滑動，分析著剛才收集到的資料，“它們的再生能力來自於一種我從未見過的能量回路。常規攻擊只能破壞它們的表層形態，傷不到核心。”
林羽沉默了片刻，然後抬起頭，目光掃過每一個人的臉。
“大家聽著。”他的聲音不高，卻有一種讓人安定的力量，“我們進入異次元的目的，不是為了消滅所有的生物，而是找到它們的弱點。今天這場遭遇戰，雖然我們沒有取得勝利，但我們獲得了寶貴的情報。這就是進步。”
卡因擦了擦臉上的血痕，咧嘴一笑：“隊長說得對。不就是打不死的怪物嗎？總有辦法的。”
夜無痕沒有說話，但他從陰影中走了出來，將自己的發現投射在眾人面前——那是一張他利用影子能力探測到的周邊地形圖，上面標註了至少三處可疑的能量匯聚點。
“這些點，可能是它們的力量來源。”夜無痕說。
櫻雪的眼睛亮了起來：“如果真是這樣，那我們就有方向了。”
在接下來的日子裡，探索小隊在異次元中步步為營。他們不再與那些生物正面硬碰，而是利用夜無痕的偵察能力和櫻雪的能量分析，逐漸摸清了敵人的規律。每一次遭遇戰，他們都比上一次多堅持幾分鐘；每一次分析，他們都比上一次多掌握一些資料。
但代價也在不斷累積。第三天，艾琳在一次掩護行動中被一隻潛伏型生物偷襲，左肩被貫穿，雖然希爾的治癒能力保住了她的性命，但短時間內無法再高強度戰鬥。第五天，卡因為了掩護隊伍撤離，獨自斷後，等他回來的時候，右臂上多了一道深可見骨的傷口。
沒有人抱怨。也沒有人提出要撤退。
因為他們都清楚，在異次元裂縫的另一側，是他們的家園。那裡有正在重建的動漫學院，有新入學的年輕學員，有無數普通人對和平的期盼。如果他們在這裡退縮了，那些生物遲早會找到通往他們世界的路。
“你知道嗎，林羽。”第七天的夜晚，當隊伍在一處相對安全的巖洞中休整時，櫻雪忽然開口，“我有時候會想起以前的日子。那時候我們還在動漫學院學習，每天最大的煩惱就是如何透過考試。那時候從來沒想過，有一天我們會站在這樣的地方，面對這樣的敵人。”
林羽坐在她旁邊，望著巖洞外那片永不散去的暗紫色霧氣。
“我也想過。”他說，“但後來我明白了一件事。無論是在學院裡學習，還是在這裡戰鬥，我們做的事情本質上是一樣的。”
“是什麼？”
