索科夫和波波夫兩人一起走出辦公室，等在外面的雷克斯和古麗亞立即迎了上來。
「波波夫將軍！」索科夫向波波夫介紹自己的兩位部下：「這位是雷克斯少校，我的副官。旁邊這位內務部的女少尉，是古麗亞，她是上級分配給我的內衛。」
波波夫聽完索科夫的介紹，微微點了點頭：「索科夫將軍，既然是您的副官和內衛，那就讓他們和我們一起去餐廳吧。」
幾人來到餐廳時，立即有餐廳負責人迎了上來，態度恭謹地招呼波波夫：「司令員同志，您來了！還是坐平時的包廂嗎？」
波波夫點點頭，隨後對自己的秘書說道：「索科夫將軍的副官和內衛，就由你負責接待了。」
「好的，司令員同志！」秘書點點頭，走到雷克斯和古麗亞的面前，面帶笑容地說：「兩位，請跟我來吧。」
等秘書帶著雷克斯和古麗亞離開後，餐廳負責人引導索科夫和波波夫來到不遠處一個小包間裡。
「索科夫將軍，這是選單！」餐廳負責人等兩人就坐後，立即給他們遞上了選單。波波夫接過選單，並沒有立即點菜，而是遞給了索科夫：「您瞧瞧，想吃點什麼？」
索科夫翻看選單，只看了一眼，臉上就露出了驚詫的表情，他轉頭望著波波夫問道：「波波夫將軍，你們餐桌上的菜品，還是如此豐盛嗎？」
聽索科夫這麼說，波波夫只是淡淡一笑，隨即回答說：「以我們現有的級別，在某些時候總能享受一些優待。」他見索科夫握著選單不說話，又接著往下說，「如果您不知道點什麼菜，還是讓我來吧。」
「那還是請您來點菜吧！」索科夫不假思索地將選單遞還給波波夫。
波波夫並沒有伸手去接選單，而是仰頭對餐廳負責人說：「今天敖德薩軍區的索科夫副司令員來做客，要準備點好東西招待他。我準備點這些菜，你記錄一下。」
等餐廳負責人準備好紙筆後，波波夫開始點菜：「甜菜根沙拉。基輔雞。羅宋湯。卡累利阿餡餅。小牛肉奧爾洛夫……」
索科夫聽波波夫一口氣點了七八道菜，連忙開口阻止道：「波波夫將軍，我們兩人吃飯，要不了那麼多，您就別點了。」
「瞧您說的，這點菜哪夠我們兩人吃的，我再點幾個吧。」說完，波波夫又繼續往下點：「再加上雞肉餡餅。柯尼斯堡肉丸子和奧西特拉鱘魚子醬。好了，就先點這麼多，如果不夠，我們再點。」
餐廳負責人接過選單，畢恭畢敬地說了一句：「好的，司令員同志，我立即安排後廚為你們準備午餐。」
索科夫等餐廳負責人離開，並關上房門後，小心翼翼地問波波夫：「波波夫將軍，您剛剛點的不少菜，如今就算是在莫斯科的餐廳裡，也是難得一見的。」
但波波夫聽後卻不以為然地說：「索科夫將軍，各地的情況不同。一些在莫斯科弄不到的食材，在我們這裡卻不是什麼稀罕物。」
如果索科夫沒有參加剛剛的會議，沒準他會問東問西，竭力想搞清楚這些食材的來歷。但此刻的他，卻保持著沉默，他心裡很清楚，這些食材大機率出自用葡萄酒換回的副食品之列。
「索科夫將軍！」波波夫端起放在桌上的茶壺，給索科夫倒來一杯熱茶後，看似隨意地問了一句：「朱可夫元帥怎麼樣？」
「他的工作很忙。」索科夫籠統地說道：「每天大多數時間都待在他的辦公室裡忙碌，我作為他的老部下，想見他一面，往往也要等到召開小規模會議時才有機會。」
波波夫端起桌上的茶杯，喝了一口茶。然後把杯子握在手裡遲遲沒有放下，表情凝重地問：「索科夫將軍，您認識諾維科夫嗎？」
索科夫聽到這個名字時，不禁愣了片刻，他想起自己的諸多部下里，似乎有叫這個名字的人。但以他們的級別，似乎根本接觸不到波波夫這樣級別的高階指揮員。於是他試探地問：「波波夫將軍，我的確認識很多叫這個名字的人，但基本都是我的部下。我冒昧地猜測一下，您說的應該不是他們吧？」
「沒錯，我所說的諾維科夫，不是您的部下，而是空軍元帥諾維科夫。」
「諾維科夫元帥？！」索科夫望著波波夫，有些不解地問：「他怎麼了？」
波波夫的臉上露出了震驚的表情：「怎麼，您不知道諾維科夫元帥的事情？」
索科夫先是使勁搖搖頭，隨即為自己辯解說：「我在年初時去了柏林，待了一段時間後，再去維也納的途中，遭到殘餘敵人的襲擊，不幸負了重傷，整個人陷入了昏迷之中。直到半個多月前，才甦醒過來。」
「原來是這樣。」聽完索科夫的解釋，波波夫的臉上露出恍然的表情：「原來您一直處於負傷昏迷狀態，難怪不知道這件大事。」不等索科夫開口詢問，他又繼續往下說，「諾維科夫於今年4月23日被捕，罪名是驗收了一批質量低劣的飛機，導致發生機毀人亡的重大事故，同時被捕的還有航空工業部長沙胡林。空軍軍事委員施馬諾夫空軍上將。空軍副司令列平空勤上將。空軍裝備採購總局局長謝列茲涅夫空勤中將。中央委員會幹部局處長佈德尼科夫和格里高利揚。」
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