熱。
這是白鷹國務卿迪安·艾奇遜走下飛機舷梯時，唯一的感受。
熱浪撲面而來，讓他下意識地鬆了鬆領帶。
他身後的國防部副部長史蒂芬·厄利脫下帽子，用手扇了扇風，額頭上已經冒出了一層細汗。
專機停在仰光國際機場的停機坪上，紅地毯從舷梯口一直鋪到遠處的檢閱臺。
艾奇遜臉上掛著職業性的微笑，目光掃過眼前的場面。
機場顯得很新，跑道是新鋪的瀝青，航站樓的玻璃在陽光下閃閃發亮。
一切都井井有條，沒有他預想中的那種落後、混亂和嘈雜。
當他的視線落在紅毯盡頭時，他臉上的職業性微笑出現了一瞬間的停頓。
南洋大統領張弛，竟然親自等在那裡。
他穿著一身深色西裝，身姿挺拔，身邊站著外交部長李鎮國。
艾奇遜的腦子飛快地轉了一下。
按照外交對等原則，他這個國務卿雖然是白鷹政府的第四號人物，但他的官方身份終究只是“部長級”，東道國最多派外交部長在機場迎接。
元首親自到機場，這是接待另一個國家元首的禮節。
這個年輕人，是在表達極大的善意，還是……不懂規矩？
艾奇遜傾向於前者。
在他看來，南洋迫切需要白鷹的援助，這位年輕的領導人做出一些超規格的姿態來示好，完全可以理解。
來之前，他和楚門總統徹夜長談過。
這次訪問的目標很明確：拉攏南洋，穩住亞洲。
他們準備了足夠豐厚的籌碼，關稅減免、低息貸款、技術援助……
在他看來，對於南洋這樣一個剛成立沒幾年的新興國家，這些籌碼足以讓那個年輕的大統領心動。
他要做的，就是在談判桌上，用優雅而強硬的方式，讓對方明白白鷹的善意不是免費的……
就在這時，禮炮聲響了。
“轟！”
沉悶的炮聲在機場上空迴盪。
艾奇遜保持著微笑，厄利則下意識地挺直了腰板。
作為軍人出身，他對這個聲音太熟悉了。
“轟！”
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