晚上七點，國賓館一樓的宴會大廳燈火通明。
頭頂的巨型水晶吊燈把整個大廳照得亮如白晝。
張弛和艾奇遜分別上臺，發表了五分鐘毫無營養但又挑不出錯的祝酒詞。
什麼兩國民眾長久的友誼，什麼對太平洋和平的共同期盼。
流程走完，宴會正式開始。
大廳裡擺了十幾桌。
主桌是一張巨大的雕花圓桌，張弛和艾奇遜並排坐在主位。
厄利坐在艾奇遜另一邊，李鎮國、張廣松等南洋高官依次作陪。
這種私下吃飯的場合自然就不需要雙方的隨行翻譯站著礙事了。
有系統在身，張弛直接用一口地道的昂撒語跟艾奇遜交流，發音裡甚至帶點東海岸的腔調，連俚語都用得十分順溜。
服務員端著托盤穿梭在圓桌間。
沒有端上來白鷹人熟悉的黃油麵包和西式菜餚，上來的全是大夏式和南洋本地融合的大菜。
第一道熱菜上桌，一個白瓷大盅。
服務員掀開蓋子，一股濃郁的肉香混著海鮮的鮮味直接衝了出來，把桌上幾瓶高檔紅酒的果香味壓得一乾二淨。
“國務卿先生，嚐嚐這個。大夏閩省的名菜，佛跳牆。”張弛指了指瓷盅。
艾奇遜看著面前小碗裡的湯色，手裡拿著剛發下來的象牙筷子，顯得有些手足無措。
他試著夾起一塊海參，筷子一滑，海參又掉回了湯裡，濺起一點湯汁。
同桌的幾個白鷹官員也遇到了同樣的麻煩。
厄利乾脆放下筷子，拿起了旁邊的湯勺。
張弛沒笑，他拿起自己的筷子，穩穩地夾起一塊鮑魚。
“使用筷子確實需要一點技巧。它不像刀叉那樣可以直接切割，它講究的是借力和平衡。”
張弛把鮑魚放進嘴裡，嚼了兩口嚥下。
“這道菜也一樣。裡面有海參、鮑魚、魚翅、火腿，十幾種最頂尖的食材。
單拿出來，每一樣都有自己的脾氣。火候不到，就是一鍋亂燉。
但如果找準了它們之間的平衡，用文火慢慢熬上十幾個小時，它們就能融成一鍋好湯。”
張弛端起酒杯，看了艾奇遜一眼。
“治國，或者說處理這片地區的各種複雜的民族、國家關係，跟熬這鍋湯是一個道理。國務卿先生，您覺得呢？”
艾奇遜是個老牌政客，當然聽得出話裡的機鋒。
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