唐寧街十號的內閣會議室裡，剛上任才不到兩個月的國防大臣伊曼紐爾·欣韋爾雙手撐在胡桃木的會議桌上，脖子上的青筋因為激動而繃起。
“那個姓張的傢伙，不僅一口氣吞下了我們在東南亞最有價值的財產，還用錢拉攏了波斯國王那個糊塗蛋。
現在，他們居然又把手伸向了薩赫德王國。
怎麼？這幫亞洲人以為用卑鄙的手段擊沉了一艘前衛號，就吃定我們了嗎？”
在座的其他內閣成員臉色都不好看。
對於約翰人來說，中東一直是他們不容他人染指的後院。
盎格魯-波斯石油公司在這裡跑馬圈地幾十年，早就把這片土地下埋藏的黑色液體視為自家金庫裡的禁臠。
之前南洋人拉著白鷹的資本，在波斯境內勘探新油田跟他們打擂臺，他們捏著鼻子忍了。
畢竟波斯北部局勢複雜，有白鷹和南洋牽扯毛熊的精力也是件好事。
但現在不同了。
南洋主權基金投資的石油勘探隊伍在薩赫德王國的沙漠裡打出的那口高產自噴井，其背後預估的恐怖儲量，已經徹底刺痛了國內上層貴族老爺們的神經。
他們無法接受南洋一個新興國家，在他們的眼皮子底下悶聲發大財。
“必須給他們一點顏色看看！”內政大臣詹姆斯跟著附和，“讓他們知道，在這片海域，規矩還是由我們皇家海軍來定的。”
坐在主位上的首相剋萊門特·艾德禮用手指揉了揉眉心，顯得有些疲憊和猶豫。
他沒有立刻表態，而是將目光投向了坐在末位的海軍大臣霍爾子爵。
“海軍部評估過中東艦隊目前的狀況嗎？如果在波斯灣發生摩擦，我們能投入多少力量？”
霍爾子爵站起身，翻開一份簡報，語氣中透露出一絲尷尬。
“首相閣下，目前中東艦隊的配置如下，輕巡洋艦百慕大號、輕巡洋艦錫蘭號。
以及四艘‘C’級驅逐艦和兩艘‘戰鬥’級驅逐艦，目前駐紮在巴林附近的朱費爾基地，主要負責打擊走私。
另外還有幾艘‘河’級護衛艦用於波斯灣內的淺水巡邏。”
剛才還信誓旦旦要給南洋一點顏色看看的幾位大臣，瞬間啞火了。
整個會議室陷入了詭異的安靜。
“沒有了？”外交大臣貝文瞪大了眼睛。
“沒有了。”霍爾子爵硬著頭皮回答。
“一條主力艦都沒有？連一艘重巡洋艦都沒有？！”
幾名強硬派文官面面相覷，臉上的表情精彩極了。
維持中東霸權的核心艦隊，竟然只剩下兩艘輕巡和幾艘驅護艦撐門面？
霍爾子爵咳嗽了一聲，試圖為皇家海軍找回點面子。
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