隨著唐軍收復庭州、伊州、瓜州、沙州，西域必將迎來連年戰事，急需一個高效的情報網路。
林昊表面上讓康懷恩帶領商隊，去西域其他部落交易，實則讓其在經商過程中，系統性地打探吐蕃、葛邏祿等勢力的軍事情報、兵力部署、內部矛盾。
嘗試接觸並拉攏，西域各地對吐蕃不滿的首領，為大唐收攏更多的可用力量。
而林昊允許鐵甲貿易的目的，也是為了專門賣給敵人的敵人。
以此扶持反抗吐蕃的勢力，讓其不得不依附大唐，確保西域的長治久安。
······
馬蹄踏起庭州城外的煙塵，得勝歸來的大軍，終於回到了北庭都護府治所。
隊伍前方，林昊勒馬，與身旁即將遠行的康懷恩最後交代了幾句。
“懷恩，貨物清單已核驗無誤，首批鐵鍋、武器等商品，務必精準投送，試探市場反應。”
“贖買遺民之事，乃重中之重，線索無論鉅細，皆需記錄彙報！”林昊聲音平穩，聽不出太多情緒。
康懷恩在馬上深深一揖，沒想到林大都督如此信任自己，同時也明白自己肩上擔負的重任，隨後激動的說道：
“大都督放心，小的省得其中利害，定不負大都督所託，盡力尋回我大唐流散子民！”
他頓了頓，低聲道，“沿途各部動向，小的也會留心！”
林昊微微頷首，不再多言，康懷恩是個聰明人，點到即止即可。
他早已派出快馬前往輪臺調運物資，此刻康懷恩抵達庭州，無須休整，便可直接攜貨啟程，趁熱打鐵，將商業與情報網路迅速鋪開。
隊伍繼續前行，將至城下，卻見城門洞開，一隊甲冑鮮明的軍士，護著一位老者迎出。
那老者不是別人，正是安西大都護，大唐郡王郭昕。
林昊與並騎而行的楊襲古見狀，立刻翻身下馬。
“郭郡王，您怎親迎至此？”楊襲古搶步上前，語氣帶著敬意與一絲意外。
郭昕坐鎮龜茲，乃是安西定海神針，如今親臨北庭庭州，擔心是有重要的事情找自己。
郭昕撫須一笑，目光掃過林昊和楊襲古，以及他們身後士氣高昂的軍隊，眼中流露出欣慰道：
“楊都護、林都督，辛苦了！得知爾等凱旋，老夫在龜茲如何坐得住？”
“此番東征，不僅揚我大唐軍威，還復我沙、瓜二州，實乃近數十年來未有之大捷！”
“老夫特來庭州，一為迎候功臣，二來也為爾等鎮守後路，免得宵小之輩趁虛而入。”
“多謝郡王關懷！”林昊看了看周圍，隨後笑著說道：“這裡不是說話的地方，不妨進城以後再說！”
眾人一同入城，至都護府衙署坐定，三人便聊了起來。
林昊將東征經過，從沙州城下破圍，到瓜州苦戰，再到與回鶻頡於伽斯擊掌為約，簡明扼要道來。
郭昕聽得仔細，聞言最後長嘆一聲，眼中竟有幾分羨慕之色說道：
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