這是郭家牽頭、眾多渴望西域暴利的商人湊成的龐大商隊，也是林昊計劃中盤活西域經濟的初始資本。
路線，正如林昊所料，別無選擇。傳統的河西走廊已被吐蕃徹底鎖死，他們只能向北，再向西，畫出一個巨大的“直角”。
經邠州、過朔方節度使轄地，一路小心翼翼，避開可能懷有敵意的部落與吐蕃遊騎的零星窺探，終於進入了回鶻地界。
回鶻牙帳遙遙在望時，隊伍中瀰漫開一種混合著疲憊與警惕的氣氛。
游牧民族的王庭與長安的規整截然不同，無數白色的氈帳如同蘑菇般散落在遼闊的草原上，牛羊成群，人馬喧囂，帶著一種原始的、野性的活力。
“都督，前面就是回鶻牙帳了。某已遣快馬持拜帖與禮單前去通報，相信很快會有回應。”郭家的老管事驅馬靠近林昊，低聲稟報。
這位老人雖出身豪門，卻無甚架子，一路上的後勤排程、與各地勢力的初步交涉，皆倚仗其經驗老到，林昊對他頗為敬重。
林昊點頭，目光銳利地掃視著遠處的牙帳佈局與巡邏的回鶻騎兵，這才說道：“有勞老郭了！”
說完，林昊又對郭元正和陸文彬說道：
“吩咐下去，全軍警戒，沒有我的命令，任何人不得擅動，尤其是商隊，看好他們的貨物，不得與回鶻人發生任何衝突。”
“諾。”郭元正和陸文彬同時允諾。
“諾。”老管事也應聲而去。
回鶻人的反應比預想的要快，不久，一隊衣著華麗的回鶻貴族騎兵馳來，為首者用半生不熟的唐語高聲宣示了可汗的歡迎。
顯然，郭家的名頭、林昊那“西域大都督”的官方身份，以及那龐大商隊所代表的巨大利益，足以讓正處於內部權力調整期的回鶻王室，表現出足夠的熱情。
隊伍被引至牙帳外圍指定的區域紮營。很快就開啟了一輪交易。
西域通道斷絕已久，因此絲綢、瓷器、茶葉這些來自大唐的精美物品，對回鶻貴族有著致命的吸引力。
集市喧鬧起來，銀錢、皮毛、牲畜乃至奴隸被拿來交換，林昊冷眼旁觀著這熱鬧的場面，心中計算的卻是更長遠的戰略。
他允許商隊在此售出部分貨物，既是為了獲取必要的補給和善意，也是為了釋放一個訊號：這條新的商路，有利可圖。
酒宴之上，回鶻貴人們熱情洋溢，不斷詢問長安風物，而林昊則藉機，看似隨意地探聽著西域的最新局勢。
推杯換盞間，他得到了最關鍵的資訊：頡於迦斯果然沒有直接跟吐蕃戰鬥，後來想開戰的時候，又因內部牽制，遲遲未能對北庭用兵！
因此如今的西州，暫時還是安全的，這個訊息讓他心中一定，至少他趕上了。
商隊在牙帳停留了數日。一部分賺得盆滿缽滿的商人，決定帶著回鶻的特產，主要是良馬和皮毛，先行返回長安，組織下一批貨物。
而更多的商人，則選擇繼續跟隨林昊西行，前往傳說中貨物能賣出天價的安西。
隊伍再次啟程時，不僅補充了淡水糧秣，還多了數百匹回鶻良馬。
林昊利用一切行軍間隙，繼續操練那五千新軍，佇列、陣型、弓弩射擊、乃至簡單的戰陣配合，他結合後世軍訓方法與冷兵器實戰需求，操練得極其嚴苛。
郭元正、盧十四、陸文彬這些經歷過真正血火的老兵，則成為最嚴厲的教官。
當他們翻越天山險隘，遠遠望見西州城那熟悉而殘破的輪廓時，這支新軍雖然依舊青澀，但行列之間，已隱隱有了幾分肅殺之氣。
西州城頭，一名眼尖的老卒正靠著垛口打盹，恍惚間聽到遠處傳來不同尋常的、沉悶如雷的聲響。
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