前廳傳來碗碟聲響，老婦人的聲音越過屏風，招呼她們：“過來搭把手，時候不早了，準備開門迎客了。”
小飯館生意紅火，半日的功夫大堂裡已坐滿了食客。
鄰桌穿靛藍短打的漢子敲著桌子慷慨激昂：“城東荀貨郎家出事了！今早開門就見院裡橫著具乾屍，跟被惡鬼吸走了精氣似的……”
惡鬼……
祝之漁心絃一緊，不由想到一道熟悉的身影。
天鏡宗數千名修者被鬼王劈做齏粉的場面歷歷在目，鮮血潑灑如雨，將土地染得猩紅。
不會是他吧……
“不是惡鬼！”書生模樣的客人突然壓低聲音，故作神秘道：“今早路過衙門，聽衙役說屍體傷口泛著青光，是陰兵過境才會留下的鬼火灼痕。”
對面虯髯客拍案而起，震得醬肘子在碟子裡跳了跳：“你哪裡曉得這其中的厲害，這分明是陰兵借道！我表侄在義莊當差，說那屍體天靈蓋上有鬼將軍的爪痕！”
他蘸著酒水在桌上畫出猙獰弧線，“是這樣的！”
“鬼將軍？就是傳聞中騎著骷髏大馬，率領數千陰兵的那位？”
越桃不知何時湊了過來，杏眼明亮：“他們說屍體還在東街巷口擺著，等待仵作驗屍呢。”
祝之漁湊巧路過，被她攬住手臂。
越桃好奇心發作，又有點害怕，央求她：“小漁小漁，咱們一起順道去看看吧？正好婆婆讓我去集市買新蒸籠。”
***
正午時分，日頭正盛，照得青石板反光。轉過街巷，東街巷口水洩不通，擠滿了看熱鬧的人，幾個衙役正往地上撒生石灰。
眾人議論紛紛。
“啊呀，這死的也太慘了。”
“早說了，這些時日城池不太平，鬼將夜行，陰兵過境，天黑後千萬不能出門！”
“造孽啊，這鬼將軍也忒缺德了，怎麼不下十八層地獄。”
“……”
祝之漁聽著周遭議論紛紛，疑惑地問越桃：“陰兵夜行的境況持續多久了呀？”
“大概……將近半月了吧。”越桃皺起眉，“誰也不知他們是自哪兒來，要到哪兒去，只是執著地留在城池中，天黑後便遊街夜行，鬧得人心惶惶的。”
圍觀群眾吵吵嚷嚷，兩個姑娘正要抽身離開，過去集市幫小飯館採買，忽見衙役開道，自人海間闢出一條道來。
“諸位，稍安勿躁。”
“天鏡宗仙長到——！”
天鏡宗？
祝之漁聽見名號，步履倏然一頓。
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