懷著滿腹疑團，他踱步到小皇子住處，悄無聲息避開護衛潛至窗邊，仔仔細細打量打坐的小人兒，許久才離去。
窗內，小皇子眼睫微動，餘光掠過楚承逸方才立過的地方，旋即斂回。
他的任務只有兩條：
不叫人識破身份，護住楚承逸和“姚太師”安危。
旁的……不歸他管。
同一時間，屏南。
花允承點燃手中的桂花密信，心頭大定。
隨著瞳孔中的火光明滅晃動，笑意一寸寸勾起：
諾兒，哥哥就要接你回家團聚了。
天楚皇宮，深夜。
刑部尚書喬霖、戶部尚書韓清如，以及另外兩位忠心於天子的大臣，被急召入宮。
天子捂著悶痛的胸口，深感大限將至。有些事，必須趕在嚥氣前交代清楚。
太子楚承平仁厚有餘，手段城府皆顯稚嫩。
長子謀逆，致使忠於天子的心腹死了大半，眼前這四人，經歷他無數次考驗和探查，有本事，也足夠忠誠，是可託付的人選。
賜座，推心置腹一番，天子額角已沁出冷汗：
“欽天監上奏天象有異，方才朕召蔣厚光觀星，他說紫微易主，乃新帝臨位之象……”
“陛下...”
天子擺擺手，截斷幾人阻攔的話：
“生老病死，縱是九五之尊也難以倖免。
太子性子仁善，他日必是仁君。”
他喘了兩口氣，說出擔憂：
“若是太平盛世，仁君自是社稷之福，可天楚拜反賊所累，如今內憂外患。
此時若仁君主事，恐難保社稷。
幾位愛卿，是朕最信任之人，朕今日便將太子託付給幾位咳咳咳...”
韓清如幾人擔憂起身：
“快宣御醫！”
天子攔住鄭誠，待猛烈的咳意過去，目光逐一掃過四人：
“幾位愛卿是朕最信得過的人，今日便將太子託付給你們……務必將天楚和太子，替朕守住了。”
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