松茂堂裡飯菜正熱，一家人圍坐在圓桌前，筷子偶爾碰著碗沿，發出細碎的脆響。
洪九從外頭帶進來東宮的訊息，附了一張抄錄的聖旨副本，將林錦顏叫到門外。
她展開紙掃了一眼，眉梢微動，隨即恢復如常，將紙遞迴洪九，回屋繼續吃飯。
林家三人目光都落在她臉上，見她沒什麼異色，便也沒急著追問，等她嚥下最後一口飯，擦了擦手，才將聖旨內容不緊不慢地說了一遍。
話落，林宴清擱下筷子，冷哼了一聲：
“陛下倒是好謀算。將軍府身後是定北軍，他忌憚將軍府，把你嫁給忠心他的人，既能拉攏又能牽制，一盤棋下得滴水不漏。”
林錦安抿了口茶放下茶盞，眸子發涼：
“只是人算不如天算。他寫下這聖旨時，大約沒料到後面這些變故，更沒料到自己沒等來使團回京。”
林思遠沒有說話，目光落在女兒臉上，在燭火和窗外的暮色交界處，那張熟悉的眉眼輪廓彷彿與記憶中的亡妻重疊了一瞬。
他忽然覺得喉嚨有些發緊，心底浮起一陣說不清道不明的酸澀不捨，顏兒方才看聖旨時，並未露出排斥之色。
難道她是願意的？女兒大了，終究要嫁人……
他壓下那股情緒，開口時聲音盡力放得平緩：
“鄭家那後生，倒也德才兼備。顏兒，你如何想？”
林錦顏正接過丫鬟遞來的漱口茶，聞言動作微微一頓。
她沒有立刻作答，垂著眼漱了口，擦乾嘴角才抬起眼來，目光清明如常：
“鄭向恆此人卻算端正。”
老太太前傾著身子：“顏兒也覺得好？”
對上幾雙熱切視線，林錦顏笑了一下，語氣平平地接下去：
“可這件事，不在於他好不好。”
她看向父親和祖父，聲音不高，卻字字分明：
“陛下這道旨，若是尋常人家的兒女婚事倒也罷了，可這樁婚，從一開始就是陛下落在朝堂上的棋子。
鄭家現在雖沒落，人口也簡單，但畢竟是四大世家之一，底蘊遠不如面上簡單。”
林宴清放下茶盞，看著孫女的目光裡多了幾分審度和關切：
“那你的意思是…去拒了？雖是聖旨，但你若不願，我來想法子總能有轉圜。”
林錦顏彎了彎唇角，那笑意沒有多少溫度，倒像是把一道複雜的題看完之後，心裡已經有了答案的模樣。
她將擦過手的帕子放到桌邊，聲音淡而從容：
“不急。陛下已崩，聖旨雖出自他的手筆，可如今做主的是太子殿下。這道旨能不能作數，還要看過殿下。”
窗外傳來丫鬟們壓低的說笑聲，混著院牆外街巷間偶爾一兩聲狗吠，夜色尚未深透，天邊還剩最後一抹灰藍。
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