許懷鶴指尖微頓，意有所指：“仇恨的力量，遠比你想的更強大。”
杜科笑了笑，說到底，還是許懷鶴算計人心的本領更高，雖然皇貴妃滑胎這件事不是他指使的，但他也料到了那名小宮女會動手，不是麼？他只是在幕後看著，挪動著棋子，坐收漁翁之利。
“新年之時，正是好戲開場的好時機，右相難道不覺得嗎？”許懷鶴輕笑著回答了杜科的第二個問題，“皮影戲只是造勢，在老皇帝的心裡埋下一根刺，至於下毒，是他急火攻心，誘發了體內埋藏已久的毒素，才暈了過去，杯口上的毒是後來才抹上去的。”
許懷鶴放下茶盞：“所以，他是查不出真相的，只會查到這毒和宮宴上刺客用的毒是同一種，都來自漠北。”
對上許懷鶴狐狸一樣微微眯起，飽含嘲諷和冷冽的眼睛，杜科突然打了個哆嗦，在官場經營多年的勾心鬥角，讓他立刻意識到了許懷鶴的打算——
許懷鶴要讓皇帝對漠北的懷疑和厭惡更深，最好主動起兵攻打漠北，而只要出兵漠北，鎮國公必定會帶軍隊去邊關赴戰，沒了鎮國公在京城坐鎮，想要殺皇帝，奪皇位，難道不是輕而易舉？
第三個問題也不必許懷鶴再親口回答他，杜科已經明白許懷鶴這哪裡是沒能乾脆利落地做到底，而是一步一步鋪墊著，為皇帝選好了必死的結局。
杜科穩了穩心神，輕聲問：“那殿下準備什麼時候……一擊即中？”
“春獵。”許懷鶴已經耗盡了耐心，“右相難道忘了，年年春獵時，臣服於大夏的小國也會帶著進貢前來參加？”
杜科慌然大悟，心裡不斷猜測著許懷鶴之後的打算，但也看出來許懷鶴身上散發出來的無奈，非常識趣地起身告辭，悄悄從國師府的後門溜了出去，趁著夜色掩蓋，坐上簡樸的馬車，回到了自己的府中。
天色已晚，妻女和姨娘們還聚在一起打著葉子牌，享受著新春佳節的快活，杜科從院子裡進來，看著自己長相秀麗的女兒用帕子掩唇輕笑，心裡忽然又升起了另外一個念頭。
若是自己的女兒能夠嫁給許懷鶴為妻，那許懷鶴登基以後，豈不就是板上釘釘的皇后？
但
緊接著杜科又一凜，他猛地想到了鎮國公府，有前車之鑑在，杜科再貪圖女兒能為自己帶來的榮華富貴，也不得不暫時放下心思。
若是許懷鶴對自己的女兒有意，那還好說，女兒指不定能像如今的皇貴妃那樣寵冠六宮，不斷補貼孃家，讓孃家人在京中幾乎橫著走，但若是許懷鶴對自己的女兒無意，甚至不喜，那下場就如同先皇后一樣，悽慘地病死在宮中。
杜科並不知道的是，今夜並不只有他一人想著先皇后，昭華公主殿下的府邸裡，桂嬤嬤終於擦乾了眼淚，但心裡還是不斷思念著先皇后的音容笑貌，越想就越心疼，越心寒，越心碎。
送走桂嬤嬤，容鈺的心情也依舊沉甸甸的，她拆了髮髻，平躺在被褥上，盯著床帳上鑲金線的山茶花繡紋，視線逐漸有些模糊，忍不住偏頭將柔軟的側臉埋進錦被裡。
要是許懷鶴在就好了。
容鈺突然出神地想，雖然許懷鶴喜歡欺負她，做出一些浪蕩的事來，但許懷鶴總是在她陷入危險的時候保護她，幾次救她性命，又是真心愛她。
要是這時許懷鶴在身邊，自己就能保住許懷鶴勁瘦的腰，將臉埋進去許懷鶴溫暖堅實的肩膀，聞著許懷鶴身上的沉檀香氣，自己一定會安心許多。
榮譽甚至想，其實應了許懷鶴的話，讓他和自己一起回府，留他在公主府裡過夜，也沒什麼大不了的，他們兩廂情願，又沒礙著旁人。
這麼胡思亂想之間，容鈺沉沉睡去，守在外間的春桃和青竹聽著公主殿下平穩的呼吸聲，終於鬆了一口氣。
春桃撥了撥油燈，小聲同青竹道：“青竹，我心裡空的慌，我一直以為陛下是最疼愛公主殿下的，前不久我還暗笑自己想的太多……殿下說的對，如今只有鎮國公府和未來駙馬才能靠得住。”
她有一些迷茫地看著燈花，將下巴墊在胳膊上：“你說，國師大人會是一個好駙馬，一個好夫婿嗎？他會全心全意地只愛咱們殿下一個人，願意伺候殿下，為殿下掙功名，護殿下一世平安嗎？”
青竹想了想國師大人的手段和性子，肯定道：“會的。”
國師大人或許不是一個好人，他手上沾了很多人的血和命，走的路也是最荊棘，最坎坷的那一條，未來還會揹負更大的，足以讓整個大夏顛覆的命運，心機深沉陰暗，但國師大人對公主殿下的在意，對公主殿下的愛遠超其他一切。
