4天后，時間回到12月30日。
德國，漢堡…
埃裡希·雷克爾坐在自家臨街窗戶旁的輪椅上，身上蓋著一條厚厚的舊毛毯。他今年四十八歲，但看起來蒼老得多。
1917年，在伊普爾第三次戰役中，他失去了一條腿和一隻眼睛的視力。此刻，他剩下的那隻渾濁的眼睛，正透過冰冷的玻璃，望著窗外街道上喧囂的景象。
天氣有些寒冷…讓他蓋在毯子下的身體有些瑟縮。
透過玻璃，他看著街道。
街道上倒是很熱鬧，他昨天聽說，今天會舉行一場新兵入伍的歡送儀式，這應該就是了。
儘管天氣寒冷，但街道兩旁依然擠滿了人群，大多是婦女、孩子和老人。
NC地方幹b們賣力地鼓動著氣氛，擴音喇叭裡播放著激昂的進行曲和煽動性的演講。
一隊隊穿著嶄新、但明顯尺寸有些不符的灰色軍服的年輕面孔，排著不算太整齊的佇列，正從街道上走過。
他們大多臉上還帶著稚氣，眼神中混雜著興奮、緊張、被煽動起來的狂熱以及對未來的茫然。很多人胸前彆著紙花，身邊圍著喋喋不休、既驕傲又擔憂的家人。
“為了元首！為了祖國！為了最終勝利！” 喇叭裡的聲音聲嘶力竭。
“勝利！勝利！”
人群被感染，發出參差不齊卻同樣狂熱的回應。婦女們將鮮花和包裹塞到那些年輕士兵手裡，孩子們追逐著隊伍，模仿著扛槍的動作。
埃裡希默默地看著這一切，那隻獨眼中沒有狂熱，只有深深的、幾乎要溢位來的疲憊和悲哀。他的手無意識地摩挲著毛毯下空蕩蕩的褲管。
他又想到了自己，25年前，他也是這樣…他也曾是這樣一個年輕人，穿著不合身的軍服，在鮮花和歡呼聲中走向火車，走向那個被稱為“偉大冒險”的絞肉機。
第一次世界大戰。
他記得戰壕裡的泥濘、老鼠、蝨子和冰冷的恐懼。
記得d氣襲來時撕心裂肺的灼燒感。
記得炮彈呼嘯而過震耳欲聾的爆炸聲。
更記得那一聲巨響後，腿部傳來的劇痛和隨之而來的無邊黑暗…
可他得到了什麼呢？得到了一個冰冷的十字勳章，得到了殘缺的斷腿，得到了一隻失去光明的眼睛，自己的朋友，自己的兄弟，全都死在那個冰冷的戰場上。
而現在，窗外的一切彷彿是歷史的可怕重演。
同樣的狂熱，同樣的口號，同樣年輕而不諳世事的面孔被送上通往東方的列車。
只是這次的敵人更強大，戰線更漫長，冬天更殘酷…而且，還有一個像瓦列裡那樣的對手。
“爸爸，你看！漢斯哥哥也要去當兵了！他說要去打俄國人，當英雄！”
埃裡希的小兒子，一個十歲左右的男孩，興奮地從外面跑進來，小臉凍得通紅，眼睛裡閃爍著對戰爭完全無知的光彩。他指的是鄰居家的長子。
埃裡希的心猛地一揪。他伸出手，艱難地摸了摸兒子的頭，喉嚨裡像是堵了塊石頭，什麼也說不出來。
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