華盛頓冬日上午的陽光，對於剛從西南太平洋溼熱戰場歸來麥克阿瑟來說顯得有些蒼白與寒冷。
他站在他那輛專門乘坐的擦得鋥亮的豪華轎車邊上。
今天他沒有穿那身演繹的如同戲服般鑲著金穗的四星上將常服，而是換了一套略顯的剪裁不錯，凸出身材，然後又稍稍略顯低調，突出他氣質的卡其布軍便服。
當然，領口那不可缺少的四星領章和那頂壓得恰到好處，綴滿金線的軍帽依舊醒目。
他的臉上架著那副標誌性的雷朋墨鏡，遮住了大半表情。
嘴裡叼著一個嶄新的玉米芯菸斗吧嗒吧嗒抽著。
菸斗看起來雕工精緻，顯然是剛弄到手不久的高階貨。
他剛才是在學著電影裡那些老派紳士的樣子，把菸斗叼在嘴裡，抽他是會了。
這是他會見瓦列裡時打算要做的，就是要抽一抽裝酷。
麥克阿瑟打算試一試更高難度的，比如說噴出一兩個悠長的菸圈，又抽了兩口，他剛要吐氣便失敗了，一股濃烈嗆人的煙霧就直衝喉管，引得他劇烈地咳嗽起來，肩膀聳動，臉也漲紅了。
“咳咳……見鬼！”麥克阿瑟一把拿下菸斗，皺著眉頭盯著那嫋嫋冒煙的菸斗，彷彿在責怪這玩意兒不配合他的表演：“這勞什子怎麼這麼難抽！比我在菲律賓抽的雪茄差遠了！”
他衝著抱怨的物件，是身邊一位名叫傑克、跟隨多年，深知他脾性的親隨副官。
傑克是個機靈的黑髮中尉，此刻強忍著笑意，小心翼翼地建議道：“將軍，這菸斗的抽法啊，其實和雪茄，香菸都不太一樣。”
“您得先把菸絲壓得鬆緊合適，點火的時候要慢慢來，均勻地吸，讓菸絲充分燃燒，但別吸得太急太深，而且，最好別把煙吞下去，在嘴裡過一圈，品味一下香氣就吐出來。”
他邊說邊比劃著，儘量說得委婉：“可能是您剛學，還沒掌握竅門，多試試就好了。”
麥克阿瑟聞言依舊是聽得半懂不懂，但“別吞下去”這句他記住了。
他輕輕哼了一聲，重新把菸斗塞回嘴裡，按照傑克的提示，放慢了呼吸節奏，小心翼翼地吸了一口，讓煙霧在口腔裡停留片刻，然後緩緩吐出。
這一次，果然順暢了許多，雖然依舊有些嗆，但至少沒有引起劇烈的咳嗽。
一股混合著焦糖和堅果味道的煙氣在他周圍散開，看起來他有幾分像模像樣了。
“嗯……有點意思。”麥克阿瑟的臉色緩和了一些，他滿意地看了傑克一眼：“你小子，還是你機靈，比那些只知道立正報告的蠢貨強多了，晚點兒，等我見完裡面那位‘東方來的傳奇’，給你批點特別津貼，讓你在華盛頓好好放鬆放鬆。”
傑克連忙立正：“謝謝將軍！這都是我應該做的。”
他心裡十分的清楚，這位上司雖然脾氣古怪，自視甚高，但對手下懂事的人，賞賜起來也從不吝嗇。
等待的時間總是顯得格外漫長。
麥克阿瑟又練習了幾口菸斗，漸漸找到點感覺，至少外表上看起來，他叼著菸斗，戴著墨鏡、倚在車旁的姿態，頗有幾分戰場上運籌帷幄，閒庭信步的大將或者說像是好萊塢西部片裡孤膽英雄一樣的獨狼風範了。
如果忽略他因為等待時間略顯漫長，而微微踮起，顯得有些焦躁的腳尖的話。
為了打發時間，也為了給自己即將到來的會面做點心理建設，麥克阿瑟又對傑克主動挑起了話題。
“傑克，”他吐出一個不怎麼圓的菸圈，目光似乎穿透墨鏡，望向了白宮深處：“裡面那個蘇聯小子，就是那個瓦列裡，你瞭解多少？除了報紙上吹的那些。”
傑克知道真正的考驗來了，他迅速整理了一下自己接收到的資訊，謹慎地回答道：“將軍，根據公開資料和我們情報部門的有限評估，瓦列裡·米哈維奇諾夫，現年23歲，蘇聯紅軍最年輕的上將。他的崛起軌跡堪稱傳奇。”
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