1月28日，深夜十一點，斯大林辦公室
辦公室內煙霧繚繞，厚重的窗簾緊閉，爐火和窗簾隔絕了莫斯科冬夜的嚴寒。
斯大林坐在橡木辦公桌後，面前攤開著科涅夫提交的作戰計劃草案。
桌對面的伊萬·斯捷潘諾維奇·科涅夫。
這位嗚岢嵐第一方面軍司令員，正襟危坐，眼中閃爍著自信的光芒。
斯大林放下老花鏡，揉了揉鼻樑：“伊萬·斯捷潘諾維奇同志，我不得不說你的計劃很大膽。比羅科索夫斯基前幾天提出的數次突擊計劃還要複雜。”
科涅夫身體前傾，雙手在桌面上攤開一張更詳細的地圖：“斯大林同志，請允許我解釋。巴格拉季昂行動的重點在明斯克方向，這沒錯，但如果我們僅僅滿足於擊敗中央集團軍群，就浪費了南翼的大好機會。”
他用紅藍鉛筆在地圖上畫出幾個箭頭：“您看，德國人在嗚岢嵐第一方面軍當面部署了三個集團軍，但他們的防線存在致命弱點，過度依賴喀爾巴阡山脈和維斯瓦河作為天然屏障，而兩個防區之間的結合部在利沃夫地區。”
斯大林重新戴上眼鏡，仔細檢視地圖：“繼續說。”
“我的計劃是雙鉗形攻勢。”科涅夫的語速加快，顯示出這個計劃在他腦海中已經反覆推演過無數次：“在北翼，盧特斯克以西，我將在僅僅十公里的突破地段集中14個步兵師，還有近衛第1坦克集團軍和一個騎兵機械化叢集，一旦突破德軍防線，就從利沃夫北面實施合圍。”
他的鉛筆在地圖上移動：“同時，在我戰線的中心地段，準備另一個同時展開的攻勢，15個步兵師，1個騎兵軍，近衛第3坦克集團軍和第4坦克集團軍。突破正面比北翼稍寬，目標是利沃夫以東。”
斯大林皺起眉頭：“同時進行兩個主要突破？你的兵力夠嗎？後勤能保障嗎？”
“這正是關鍵所在，斯大林同志。”科涅夫眼中閃過一絲狡黠：“由於嗚岢嵐第一方面軍是中央方面軍改編的，因此主要的坦克集團軍仍然集中在南部，我有大量的機械化部隊可供調遣。而且，我準備了一個複雜的欺敵動作。”
他指向喀爾巴阡山北麓的斯坦尼斯拉夫地段：“我會讓德軍相信，我將從這裡發起主攻。偽造的無線電通訊，假陣地，夜間故意暴露的坦克集結...一切都會指向斯坦尼斯拉夫。而真正的進攻方向，在利沃夫南北兩側。”
斯大林沉默了足足一分鐘，只是抽著菸斗，凝視著地圖上那些紅色的箭頭。辦公室牆上的老式掛鐘滴答作響，每一聲都像是時間在催促決策。
“伊萬·斯捷潘諾維奇同志。”斯大林終於開口：“你知道這個計劃的風險嗎？如果任何一個環節出錯，如果德軍識破了你的欺騙，如果你的兩個鉗形攻勢沒能及時會合...”
“我知道，斯大林同志。”科涅夫的表情嚴肅起來：“但戰爭本身就是需要冒險的。而且，這個計劃如果成功，我們將不僅解放利沃夫，還能將戰線推進到維斯瓦河，威脅克拉科夫，乃至為後續進入西里西亞工業區創造條件。”
他頓了頓，補充道：“更重要的是，這將迫使德軍從中央集團軍群抽調兵力南下增援，減輕瓦列裡同志在白俄羅斯方向的壓力。南北呼應，德國人將陷入兩難境地。”
斯大林聞言站起身，在辦公室裡緩慢踱步。他的影子在牆上被燈光拉得很長，隨著他的移動而晃動。
“羅科索夫斯基的計劃已經很複雜了。”他像是在自言自語，又像是在對科涅夫說：“瓦列裡的任務也不輕鬆。現在你又提出這樣一個，利沃夫，桑多梅日行動。”
他轉身看著科涅夫：“告訴我，你真的相信能同時指揮這麼複雜的戰役嗎，兩個主要突破方向，一個佯攻方向，大規模的欺騙行動...這需要極其精確的協同和時間把控。”
科涅夫也站起來，挺直腰板：“斯大林同志，我的參謀部已經進行了二十七次圖上推演，進行了三次集團軍級實兵演習。我們有信心……”
他稍微放緩語氣：“斯大林同志，你要相信嗚岢嵐第一方面軍的部隊經歷了從斯大林格勒到第聶伯河的一系列戰役，他是瓦列裡親自調教出來的精銳部隊，現在他們是蘇聯紅軍中最有經驗的部隊之一。”
又是長時間的沉默。斯大林走回辦公桌，手指在地圖上利沃夫的位置敲了敲。
“那麼，時間呢？你計劃什麼時候開始？”
“在我們主力部隊逼近明斯克之後，但也要在白俄羅斯第一方面軍從科韋利地區出擊之前。”科涅夫精確回答：“具體來說，我希望在3月上旬。那時白俄羅斯方向的戰鬥應該已經進入第二階段，德軍預備隊被牽制，南翼相對空虛。”
斯大林坐下來，拿起鋼筆，在一份檔案上籤了字。那是批准科涅夫作戰計劃的命令。但他簽完字後，沒有立即遞給科涅夫，而緊緊的看著這位元帥。
“我批准你的計劃，伊萬·斯捷潘諾維奇同志。”說到這裡，他的語氣變得極其嚴厲：“但是，你必須承擔所有後果。如果成功，你是英雄，如果失敗，你要負全部責任。明白嗎？”
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