克勞澤感到一陣眩暈。
瓦列裡將軍居然記得他。
“是的，將軍同志。”他盡力保持鎮定，“我是在1942年10月被俘的，然後在戰俘營學習了三個月，1943年3月報名加入後勤軍，6月1日被編入第1師第1團。”
“不錯，記得很清楚。”瓦列裡點點頭，“我聽說你表現很好。去年7月在科羅普前線修路的時候，基爾波諾斯同志跟我提起過你，說你工作認真，指揮得當。後來在戈梅利，你們協助工兵清理雷區，排除了兩百多枚地雷，對吧？”
克勞澤徹底震驚了。
他沒想到自己這樣一個小人物，居然會被兩位將軍記住。
“那...那是我們應盡的職責，將軍同志。”他努力讓自己的聲音顯得平靜，但微微顫抖的手出賣了他內心的激動。
瓦列裡笑了，那笑容很真誠，沒有半點居高臨下的意味。
“跟我走走，克勞澤少校。我想和你聊聊。”
克勞澤簡直不敢相信自己的耳朵。他下意識地看向自己的隊員們，漢森正用無比羨慕的眼神看著他，衝他做了個“快去”的手勢。
“是，將軍同志！”
兩個人沿著廢墟間的街道慢慢走著。
瓦列裡的警衛員遠遠地跟在後面，保持著適當的距離。早春的風還有些涼，吹過廢墟時發出嗚嗚的聲響。
“你原來是漢堡人？”瓦列裡問。
“是的，將軍同志。漢堡的貧民區，聖保利區附近。”克勞澤如實回答：“我父親是個碼頭工人，母親給人洗衣服。家裡有兩個孩子，我是老大。”
瓦列裡點點頭，眼神里閃過一絲理解：“我聽說過那個地方。很窮，但人們很頑強。”
“是的，將軍同志。那裡的人確實很頑強，因為不頑強就活不下去。”克勞澤苦笑了一下：“我父親母親都死了，我十六歲為了養弟弟就開始在碼頭扛貨，在之後成為了一個街頭混混，後來實在受不了那種日子，1938年參了軍，之後把弟弟交給了朋友，給了他們一筆錢，那時候覺得，當兵至少能吃飽飯，能有點出息。”
“然後戰爭就開始了。”
“是的，然後戰爭就開始了。”克勞澤重複著這句話，沉默了片刻：“波蘭，法國，然後就是蘇聯。說實話，將軍同志，剛來蘇聯的時候，我以為我們會很快取勝。那時候我們都相信元手說的，說蘇聯是個腐朽的巨人，一推就倒。”
瓦列裡沒有插話，只是靜靜地聽著。
“但事實不是那樣的。”克勞澤繼續說，聲音低沉下去，“我們越往東走，抵抗越強。老百姓燒掉自己的房子，不給我們留下任何東西。游擊隊夜裡出來襲擊我們的補給線。到了冬天，一切變得更糟。凍傷，飢餓，蘇聯人的反攻...然後就是斯大林格勒。”
他說到這裡停了下來，深吸一口氣。
“斯大林格勒...那是個地獄。將軍同志，您當時也在那裡，您知道的。我們被包圍，每天都有成千上萬的人死去。沒有吃的，沒有彈藥，沒有希望。我身邊的戰友一個接一個倒下，我看著自己的手下人，我們猶如老鼠一樣躲在廢墟里，等著蘇軍來抓我們。”
“那時候你在想什麼？”瓦列裡問。
“想什麼？”克勞澤苦笑：“除了讓我和我手下來的活下來，其他什麼都沒想。太累了，太餓了，太冷了。只想活著，哪怕是被俘虜也好，只要能活著。”
“然後你就被送到了瓦列裡同志開設的戰俘營。”瓦列裡說這話時，語氣裡帶著一絲調侃，因為他口中的“瓦列裡同志”就是他自己。
克勞澤忍不住笑了：“是的，將軍同志。被送到了您開設的戰俘營。說實話，剛進去的時候，我以為會像宣傳裡說的那樣，被虐待，被餓死，被送去西伯利亞挖煤。但事實完全不是那樣。”
“那是哪樣？”
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