十天後，莫斯科。
五月的陽光落在總裝備部大樓灰色的外牆上，顯得暖洋洋的。
大樓門口的哨兵遠遠看到兩輛黑色吉斯轎車駛來，連忙挺直腰板敬禮。
車門開啟，貝利亞先從第一輛車上下來，光頭在陽光下泛著一層薄光，他掃了一眼大門兩側的警衛，微微點頭算是回禮，然後側身等第二輛車停穩。
瓦列裡從後座邁出來，深綠色將官服筆挺合身，他的面色比十天前又好了許多，不再是那種病態的蒼白，而是恢復了點淺麥色的健康光澤。
冬妮婭早上出門前特意檢查了他的血壓和心率，確認一切正常後才放他出門，臨走還在他軍服口袋裡塞了兩塊水果糖，叮囑他。
“萬一開太久的會，先頂一頂。”
瓦列裡摸了摸兜裡的兩顆糖，站定後整了整軍帽，抬頭看向這座在戰時從未踏足過的大樓。
總裝備部部長季莫申科已經在門口等著。他年過五十，頭髮花白，但身板挺得筆直，軍服上的勳章排列整齊，他身後跟著幾位副局長和主要設計局的負責人，陣容不小。
“瓦列裡同志，歡迎歡迎。”季莫申科快步迎上來，握住瓦列裡的手用力搖了搖:“早就聽說您要來了，我可盼星星盼月亮終於把您盼到了。您在白俄羅斯第一方面軍打的那幾仗，我們裝備部的人可是天天在地圖上追著看，您打得漂亮，我們也跟著沾光。”
“季莫申科同志，您客氣了。”瓦列裡微笑還禮:“沒有你們在後面造槍造炮，前線再漂亮的戰術也是一紙空談，我今天來，是專程來學習的。以前在前線只看到裝備送到手裡，怎麼設計，怎麼改進，怎麼測試，這些都是你們的功勞，我一直想親眼看看，今天總算有機會了。”
這幾句話說得不高不低，只是簡單的把兩邊的關係擺正。
但他越是這樣平實，季莫申科的笑容越發明朗起來。
他在裝備系統裡混了大半輩子，見慣了各種來視察的人，有的傲慢得恨不得讓你用放大鏡找他的功績，有的明明不懂偏要裝懂指手畫腳。
像瓦列裡這樣年紀輕輕卻說話有根有底的人，反而最難遇到。
“學習談不上，互相瞭解才是。”季莫申科轉頭做了個請的手勢，陪著瓦列裡走進大樓。
貝利亞跟在二人身後半步，沒有說話，只是安靜地觀察著周圍的一切。
裝備部的人見到他都下意識地多看了幾眼，然後紛紛把目光移回瓦列裡身上，走路時腳下比平時輕了好幾個聲音
一行人穿過寬敞的中央走廊，走廊兩側的玻璃櫥窗裡陳列著從戰爭初期到現在各種型號的步槍、機槍和迫擊炮的樣機，按年代和類別分門別類排列，從莫辛納甘到波波沙，從捷格加廖夫輕機槍到西蒙諾夫反坦克槍，像是把整個東線的步兵武器史壓縮在這條不到五十米的走廊裡。
季莫申科一邊走一邊簡短介紹，語氣裡帶著老一輩軍工人員特有的自豪感。
瓦列裡時而點頭，時而停下來多看一眼，偶爾問幾句前線反饋方面的問題，談話氣氛漸漸放鬆下來。
走廊盡頭是一道雙開的鋼製大門，門上有紅漆噴的保密標誌。
季莫申科親自推開門，側身讓瓦列裡先進。
展現在瓦列裡面前的是一間寬敞的室內靶場。靶場的格局不像是單純的測試場，更像一個精心佈置的展廳。
一側靠牆的長桌上整整齊齊地擺放著十餘支不同型號的槍械，從手槍到步槍到輕機槍，每支槍都擦得鋥亮，金屬部件在日光燈的照耀下泛著幽幽的藍光。
長桌後面是一面貼滿了設計圖紙和圖表的展示板。另一側是射擊位，靶道盡頭立著不同距離的半身靶和環形靶。
長桌旁邊，幾個穿白大褂的設計師和穿軍服的測試人員已經在那裡等著。
為首的是一個看起來應該30多歲的中輕人，身材不高，濃眉大眼，手裡抱著一支步槍。
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