飯後，斯大林沒有馬上回辦公室。
他站在餐廳門口，從衣帽架上取下那件灰色的舊便裝外套，搭在手臂上，轉頭對瓦列裡說：“走，出去走走。飯吃多了，不走走下午犯困。”又朝貝利亞揚了揚下巴，“你也來。下午沒有緊急檔案。”
貝利亞正把餐巾疊好放在桌上，聽到這話點了點頭，順手端起自己那杯還沒喝完的茶，跟在兩人身後。
三個人穿過走廊，出了側門，沿著一條鵝卵石小徑走進了克里姆林宮內那片不對外開放的小花園。
五月的花園正是最好的時候，丁香和鬱金香都開著，空氣裡浮著一層淡淡的甜香。
高大的橡樹剛換了新葉，樹冠遮出一大片陰涼，陽光從葉縫間漏下來，在地上灑了一地碎金。遠處能聽到莫斯科河方向傳來的汽笛聲，不高不低，剛好給午後的寂靜墊上一層底色。
斯大林走得很慢，一手夾著菸斗，一手指著路邊一叢開得正盛的白色丁香：“這叢丁香還是1939年種的，那時候剛跟德國簽了條約，我以為至少能拖到1942年，結果1941年就開打了，現在丁香開得這麼好，仗也快打完了。”
他的語氣沒有感慨，只是陳述，像是在說一件跟自己關係不大的事。
瓦列裡走在他旁邊，雙手背在身後，步幅放得比平時短了一半。他看著那叢丁香，想起1941年11月的莫斯科郊外。
那時候別說丁香，連一棵完整的樹都很難找到，全被炮彈炸斷了，彈坑裡的泥水凍成了冰，踩上去嘎吱嘎吱響。
“我第一次進克里姆林宮的時候，”瓦列裡回憶說道:“是1941年12月，您讓我來彙報莫斯科反攻的初步方案，那天零下三十五度，我從前線開車過來，凍得腳趾頭髮麻。進來之後您給我倒了杯熱茶，讓我坐在壁爐邊上烤了十分鐘才讓我開口。”
斯大林似乎也想起了那天，嘴角動了一下：“你當時瘦得跟火柴棍似的，軍服穿在身上晃盪，我說你再這麼瘦下去德國人不用打你，風一吹就倒了。結果後來你還是沒胖多少。”
他把菸斗叼進嘴裡，走了幾步，又取下來加了一句:“不過你喝了那杯茶之後，彙報時一點都沒磕巴，從南翼迂迴到北翼穿插，整個計劃全都記在腦子裡，一張紙都沒翻，我當時就想，這孩子能用。”
三個人走到花園中央那棵老橡樹下面，橡樹周圍擺著幾把鐵藝躺椅。
斯大林在其中一把躺椅上坐下來，靠上椅背，把菸斗放在扶手上的菸灰缸旁邊，長長地呼了口氣。瓦列裡在他右手邊的躺椅上坐下，貝利亞坐在左手邊，把茶杯擱在一邊的小桌上，摘下眼鏡擦了擦鏡片。
“你上次說，打完仗想找個湖邊蓋房子。”斯大林閉著眼睛，聲音懶洋洋的，像是在聊家常:“想好在哪個湖了嗎？”
“還沒想好。拉多加湖太冷，貝加爾湖太遠，奧涅加湖的蚊子太多，塞利格湖倒是不錯，就是離莫斯科太近，怕不方便。”
“怕不方便。”斯大林重複了一遍這個詞，睜眼看了瓦列裡一眼，眼神似笑非笑:“你是怕我隨時找你開會吧。”
“我什麼都沒說。”
貝利亞在旁邊輕輕哼了一聲，端著茶杯擋住半張臉。他把茶杯放到扶手上，整個人往下沉了沉，那雙一向銳利的眼睛此刻被午後陽光曬得眯成兩條縫。
光頭反射著橡樹葉縫裡漏下來的碎光，看起來不像情報頭子，倒像個在鄉下院子裡打盹的退休教師。
他來這裡本來就沒有公務任務，只是斯大林那句“你也來”讓他無從推辭。
但躺了幾分鐘之後，他發現自己確實也想不起來上次這樣無所事事地躺在樹下是什麼時候。
內務人民委員部沒有午休這回事，他的日程表永遠塞得滿滿的，此刻這份清閒就像偷來的一樣，明知道不真實，他還是決定多躺一會兒。
“塞利格湖可以。”斯大林重新閉上眼睛，語調平淡得像在批一份無關緊要的檔案:“景緻不錯，離莫斯科也不算太遠。將來你回首都開會，早上坐車，中午就到了，冬妮婭同志應該會喜歡那裡。”
瓦列裡側過頭看著斯大林。
老人閉著眼睛，有些灰白的大鬍子隨著呼吸微微起伏，陽光透過橡樹葉在他臉上灑了一小塊不規則的光斑。他的表情很放鬆，眉毛沒有擰著，嘴角沒有抿緊，跟他坐在辦公室裡的樣子判若兩人。
瓦列裡忽然意識到，他見到斯大林放鬆的時刻屈指可數，一次是1943年在德黑蘭，開完會之後他跟羅斯福在屋裡面聊美國西部電影，斯大林坐在旁邊的藤椅上喝喬治亞葡萄酒，一句話沒插，但臉上確實掛著笑意，一次是斯大林格勒戰役結束後的慶功宴上，他端著伏特加走到每個將軍面前敬酒，走到瓦列裡面前時多倒了半杯；再就是此刻。
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