“行！”
瓦列裡處理完手頭最後一份關於土耳其海峽附加條款的備忘錄時，牆上的時鐘已經指向了晚上八點。他把鋼筆筆帽旋上放回筆筒裡，靠在椅背上伸了個懶腰。
娜塔莎十分鐘前已經把他明天的工作安排表放在桌角，上面用娟秀的字跡標註著上午十點與外交部近東司的碰頭會，下午兩點與黑海艦隊參謀組的協調會，以及晚上斯大林同志的家庭晚宴。
她把最後一項用紅墨水畫了個小圈，旁邊寫著“勿忘，冬妮婭同志也會來，小心別加班。”
瓦列裡站起來整了整軍服領口，走到衣帽架前取下軍帽戴上。
他推開辦公室的門時，走廊裡值班的謝爾蓋少校正坐在秘書檯後面翻看一本剛出版的列寧格勒戰役回憶錄，見他出來立刻站起來立正。
瓦列裡擺了擺手示意他不必跟著，說只是去醫院看望一位同志，讓謝爾蓋繼續看他的書，那本書裡寫列寧格勒圍城初期糧食配給制改革的那一章寫得不錯，值得細讀。
謝爾蓋點點頭，兩人隨後簡單聊了兩句，瓦列裡就沿著走廊朝樓梯口走去了。
莫斯科六月的夜晚，晚風從克里姆林宮的宮牆間穿過來，帶著月季花和椴樹葉的清香。
瓦列裡坐上早已準備好的吉斯轎車後座，司機發動引擎，車子平穩地滑出克里姆林宮大門，沿著莫斯科河岸邊的公路朝中央人民醫院方向駛去。街燈的光暈在車窗上一盞接一盞地掠過，他把車窗搖下一道縫，讓夜風灌進來吹散一整天的疲憊。
中央人民醫院的特護病房在三樓。
值班護士看到瓦列裡從樓梯口走過來，先是愣了一下，然後慌忙站起來要敬禮，手裡的病歷夾差點掉在地上。
瓦列裡朝她笑了笑，點了點頭，示意不用，輕聲道:“同志，雅科夫·朱加什維利的病房號碼是多少。”
護士笑著用手指了指走廊盡頭那扇虛掩著的門，又補充道:“斯大林同志下午來過，待了大約四十分鐘就去看弗拉索夫同志了，斯維特蘭娜同志也來了，現在還在裡面。”
“謝謝。”
“不用謝，應該的。”
瓦列裡走到門口時病房裡很安靜，只有從半開的窗戶外面偶爾飄進來的風吹過樹葉的沙沙聲。他輕輕推開門走進去，雅科夫正靠在枕頭上閉目養神，面容蒼白，神色虛弱，但比起昨天剛被救出時已經好了許多。
斯維特蘭娜坐在床邊的椅子上，手裡捧著一本攤開的普希金詩選，正在低頭默讀。
聽到門響，她抬起頭，先是一愣，隨即眼中閃過一絲驚喜，將書合起放在床頭櫃上，站起來對著瓦列裡認真地行了個禮。
“瓦列裡同志，您來了。”
雅科夫聽到妹妹的聲音也睜開了眼睛。
他的眼窩仍然深陷，但那雙眼睛已經不再是前天剛出牢房時那種渙散的茫然，而是恢復了聚焦，正認真地看著站在門口的這位年輕將領。
瓦列裡穿著筆挺的深綠色將官服，肩章上的金星在病房柔和的燈光下泛著冷光，軍帽夾在腋下，臉上的表情溫和而坦然。
他朝斯維特蘭娜微微點頭示意，然後走到床邊站定，低頭看著靠在枕頭上的雅科夫，伸出手。
“雅科夫同志，我就是瓦列裡·米哈維奇諾夫·索科洛夫，很抱歉昨天沒能在機場接您，土耳其人的事情拖了我一整天。”
雅科夫費力地抬起手，握住了瓦列裡伸過來的手掌。
他的手瘦得幾乎只剩骨骼的輪廓，手背上全是乾裂的口子和已經結痂的凍瘡疤痕，他看著瓦列裡，嘴唇動了動，說出來的聲音沙啞而乾澀，每個字都像是被石頭磨過，但咬字儘量整的比較清晰。
“瓦列裡同志，安德娜少將告訴我是您一直沒有放棄，您在所有人都以為我已經死的時候，還在找我，我不過是炮兵連上尉，您是副總參謀長，您卻花了一年多時間堅持尋找我的下落，還專門派了一組最優秀的軍官去做這件事，我昨天在救護車上聽她說完，想了一整天，還是不太確定該怎麼跟您說這句話，謝謝您。”
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