瓦列裡放下刀叉，盯著盤子裡那塊羊肩看了幾秒，像在判斷它是不是一個戰術問題：“倫敦的烤牛肉倒是很香，那這羊肉怎麼沒烤出那個香味？”
謝爾蓋把土豆泥往旁邊撥了撥：“可能這份羊肩是用燉過以後再烤的做法，湯汁和肉裡的酸味沒有完全去掉，我昨天跟幾個英國軍官同桌吃過，他們說這種酸味就是羊肉本來的味，在蘇格蘭很常見。”
他說到在蘇格蘭很常見時，儘量讓自己的語氣客觀又剋制。
瓦列裡把盤中的胡蘿蔔切成幾小段，拌著土豆泥吃下去，沒再對羊肉動手。
他拿起旁邊的一小塊餐包撕著吃，又喝了幾口洋蔥湯，才慢悠悠地開口：“德國人的菜又油又鹹，法國人的醬汁太複雜，美國人的午餐肉吃到後面像在嚼皮鞋，英國人的羊肉，居然自帶酸味。”
他放下湯匙，看著謝爾蓋，像在給一道重大軍情下判斷:“我對大英帝果陸軍和皇家空軍的敬意一分不減，但對他們的羊肉，評價要下降一個等級。”
瓦列裡說著，還是把最後一口土豆泥吃完了。
謝爾蓋忍不住笑了一聲：“元帥，明天勝利日午宴上如果還有羊肉，您就多吃點烤牛肉和魚，羊肉我幫您擋。”
瓦列裡嘆了口氣，又覺得有些好笑：“我在這兒吃了那麼多天，第一次嚐到這種原汁原味的羊肉，也罷，入鄉隨俗，不過等回了莫斯科，得讓炊事班做一頓真正的烤羊肉，喬治亞做法，用石榴汁醃過，帶孜然和蒜，皮烤得焦脆，那種滋味才叫羊肉。”
窗外的風把半幅窗簾吹得鼓起來，遠處倫敦的燈火像無數沒有睡去的眼睛。
瓦列裡坐在那裡，把最後半杯水喝盡，心裡給英國廚子的勇氣打了分，給英國羊肉的味道降了級。
夜一點點深下去，謝爾蓋收拾好餐盤退了出去，留下瓦列裡一個人靠在小餐椅裡，回憶著喬治亞石榴汁烤羊肉的香氣，和冬妮婭在廚房裡端出烤盤時那種亮晶晶的眼神。
………………
夜裡的白金漢宮西翼很靜。
國王一家早已歇下，只有瓦列裡所住套房外的露臺上還亮著一盞銅燈。
侍者送了兩次紅茶，伊麗莎白公主才拎著一小籃白天收到的信箋過來，她沒讓女僕跟，只自己抱著一隻墊了絨布的藤編小籃，在露臺的藤椅裡坐下。
瓦列裡替她倒了杯茶，沒加奶，他知道她晚上喜歡淡一點的。
她又從瓷碟裡拿了半塊薑餅，慢慢掰著吃，偶爾有碎屑掉在裙襬上，被夜風吹到露臺的花磚縫裡。
“戰爭快結束的時候，我總在想，勝利日會是什麼樣子。”她望著遠處聖詹姆斯公園幽黑的樹影，聲音輕得幾乎要融進風裡:“現在真到了，反而覺得不真實，街上到處是彩旗和笑臉，像整個英果都從一場高燒裡醒過來，但我又知道，我們只是運氣好，活到了醒來的時候。”
她轉過頭看瓦列裡:“你也是這麼覺得嗎？”
瓦列裡兩手捧著茶杯，沉默了一小會兒才開口：“活到醒來的時候，比什麼都強，但醒來以後呢？仗打完了，人們很快就會忘記炮聲，開始為麵包，煤，房子和工資發愁。”
“和平不是一覺醒來就什麼都有了，它是一連串早上，每一天都要重新掙回來的東西。”他低頭看杯中微微打旋的茶水:“我走過很多地方，每到一座城，都能看見同一件事：人們不是被戰爭摧毀的，是被戰爭之後不知該怎麼活摧毀的，所以如果這個時代需要我們做什麼，首先是把那種可以重新開始的念頭還給他們。”
伊麗莎白沒有說話，只是把茶碟放在膝頭，看著他。
他穿著襯衫，袖子折到小臂，幾縷頭髮從額前垂下來，被夜燈和月光映得有些鬆散。倫敦的夜風從露臺邊漫過來，帶著溼潤的青草氣。
她忽然說：“我常常想起你寫給媽媽的那封信。你說一個果家的君主，最重要的工作是讓人民在災難之後還能繼續相信體面，秩序和希望，我後來總拿這句話提醒自己，如果有天我要站在某個地方，接受別人的注視，那注視裡該有這些東西。”
她停了一下:“有時候我覺得我已經準備好做伊麗莎白了，可另一些時候，我又覺得自己還是個只想在花園裡騎馬的孩子。”
“這很好。”瓦列裡笑著道:“一個從沒懷疑過自己資格的人，往往會把位子坐壞。你會成為一個很好的女王，因為你能分得清王冠和花園。”
他朝她輕輕舉了舉茶杯，像舉著一小片月光。她笑了一下，也舉起自己的杯子，杯沿輕輕碰在一起，聲音細得像兩朵花擦過。
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