第二十二章：錢塘葬（壹）
Part One：錢塘煙雨誤終身
錢塘，自古繁華地。繁華深處，血淚交織。
世人嘗言其盛，蓋因此地三多：大官多，高樓多，妓院多。官紳如雲，揮霍無度，滋養了十里湖山間最奢靡的酒肆。廣廈連綿，飛簷斗拱，是無數民夫白骨托起的奇觀。
至於那秦樓楚館，更是晝夜笙歌不休不息，脂粉香氣與銅臭血氣混雜。這花枝樓，便臨水而建，雕樑畫棟，燈火徹夜通明，恰似這銷金窟的心臟。
那秦樓楚館，悄然織就一張無形的巨網。網中之人，沉浮難料皆由命。蘇小小便是這銷金窟的心臟上最璀璨的明珠，亦是其中一縷最豔絕也最淒涼的芳魂。
說起蘇小小，其年方十九，便已為南齊錢塘行首。
她通曉音律，擅畫工筆，更兼一身清冷氣質，如西子湖中一枝帶露白荷，自非那些庸脂俗粉可比。多少王孫公子擲千金，只為博她一笑，或聽她素手輕撥琵琶，唱一曲新填的《楊柳枝》。
這些日子，惱人的梅雨纏綿不絕，天地間籠著溼漉漉的愁緒。花枝樓內，薰香暖融，絲竹靡靡。蘇小小正倚著朱漆欄杆，望著窗外雨打荷葉，指尖無意識地在冰涼的欄杆上划著，眼神空茫，樓下喧囂彷彿隔著一層水霧。
“小小姑娘，今日可有新曲？”一個油頭粉面的富商，端著酒杯嬉皮笑臉地湊將過去。
蘇小小回眸，唇角習慣性地彎起一抹子淺笑，眼底裡卻沒有半分的波瀾：“哎呦，劉員外說笑了，新曲需待新晴，這雨聲愁人，心緒也懶了。”聲音清泠，如碎玉投珠。
恰在此時，樓外一陣喧譁。
僕役高聲唱喏：“相府阮公子到……！”
人未至，一股清冽之氣，已拂開滿樓的濃膩脂粉，引得眾人的目光齊刷刷地投向門口。只見一位青年公子哥，身著素白錦袍，玉冠束髮，身形挺拔如修竹。
他步履從容地踏入到廳堂之中，眉眼間，盡是那世家子弟特有的疏朗與貴氣，目光清亮，並無尋常狎客的急色相。來人，正是當朝權相阮道之子，阮鬱。
喧囂之氣，瞬間靜去了幾分。蘇小小倚欄的身影，微微一凝。四目隔著攢動的人頭，竟意外地與之相接。阮鬱眼中掠過一絲毫不掩飾的驚豔與探尋，蘇小小那習慣性的淺笑僵在唇邊，心口某處，似被那清亮目光猝然刺中。
阮鬱排開眾人，徑直走上二樓，來到蘇小小面前，長揖一禮作聲道：“在下阮鬱，久聞小小姑娘芳名，今日得見，實屬三生有幸。恕我直言，這滿樓鶯燕，唯有姑娘，如空谷幽蘭，不染塵埃。”阮鬱吐字清晰，言辭甚是懇切。
蘇小小斂衽還禮，指尖卻微微發顫：“公子謬讚，小小不過風塵微末。”聲音竟比方才少了幾分清冷，多了絲不易察覺的微澀。
說完，她便岔開諸人，引阮鬱至三樓雅閣。
三樓閣間陳設精雅，案上焚著上好的沉水香。阮鬱不似他人，只談風月，他言及建康名園景緻，論及前朝書畫名家筆意，甚至低聲吟誦起新得的詩句。蘇小小默默煮茶，聽著，偶爾應和幾句。
不多時，窗外雨聲淅瀝，閣內茶煙嫋嫋，隔絕了外間的喧囂與浮華。阮鬱的目光始終溫煦地落在她身上，帶著一種她從未在恩客眼中見過的、近乎平等的欣賞與憐惜。
一種異樣的暖流，悄然滲入蘇小小冰封已久的心田。
此後數日，阮鬱成了花枝樓的常客。他不擲千金博笑，只帶些精巧雅緻的玩意兒：時而一柄繪著墨荷的團扇，時而一方帶著天然雲紋的端硯，或是一卷前朝孤本琴譜。
他們或在雅閣品茗清談，或乘畫舫遊賞於西湖煙雨之中。細雨如絲，打溼船篷，也打溼了蘇小小的心防。
那日，阮鬱指著遠處朦朧的保俶塔，說起家鄉建康的鐘山秀色之景，眼中流露出真摯的嚮往：“小小，此地雖好，終非久留之鄉。待我歸家稟明父親，便來迎你。江南江北，天涯海角，只願攜卿之纖纖玉手，遠遁塵囂，再不涉足這汙濁之地。”
“遠遁塵囂”四字，像一把鑰匙，猛地捅開了蘇小小心中最隱秘的囚籠。她抬眸，隔著迷濛雨霧望向阮鬱，那雙總是帶著三分清冷的眸子裡，第一次燃起了灼熱的、屬於十九歲少女的純粹火焰，混雜著孤注一擲的希冀與恐慌。她用力點頭，聲音輕而堅定：“小小……願隨公子。”
私奔定在三日後的黃昏，暮色是最好的掩護。約定的地點，是城外荒僻的風陵渡口。
蘇小小的心，被這隱秘的期待與巨大的恐懼反覆撕扯。她強作鎮定，悄悄打點細軟，將最珍視的幾件首飾貼身藏好，每一件都彷彿烙著脫離苦海的印記。
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