第六章：鬼穀風雲壇（陸）
第六回：黥刑臺孫臏詐瘋 邯鄲城蘇秦說趙（下）
書接上回！
與此同時，在雲夢山上，另一位年輕人正在經歷人生的轉折。
蘇秦，洛陽人氏，雖出身寒門，卻胸懷大志。這日，他歷經千辛萬苦，終於登上雲夢山，求見鬼谷子。山間雲霧繚繞，松濤陣陣，恍如仙境。
“先生，弟子蘇秦，願學縱橫之術，解天下蒼生之苦！”蘇秦跪在草廬前，朗聲說道，聲音在山谷間迴盪。
草廬門開，鬼谷子緩步走出。他打量了蘇秦片刻，忽然問道：“你可知這雲夢山有多少片樹葉？”
蘇秦一愣，隨即答道：“弟子不知，但知每片樹葉都見證著天下的興衰。葉落葉生，恰似列國興亡，迴圈往復。”
鬼谷子微微一笑，引蘇秦入內。廬中陳設簡樸，唯有一鼎一爐，幾張蒲團，空氣中瀰漫著淡淡的草藥香。
“欲學縱橫，先明人心。”鬼谷子取出一套茶具，竟有九鼎之多，“你若能同時烹煮九鼎之茶，且每鼎火候恰到好處，方有資格學習縱橫之術。”
蘇秦知道這是考驗。他靜心凝神，仔細觀察九鼎的大小、材質，計算著每鼎所需的水量、火候。從日出到日落，他守在鼎旁，不時添柴加水，調整火勢。夜深時，山風凜冽，他卻汗溼衣襟，全神貫注地照看著九鼎茶水。
七日七夜，蘇秦不眠不休。當第九日的朝陽升起時，九鼎茶香同時溢位，馥郁芬芳，各不相同。有的清香淡雅，有的濃郁醇厚，有的帶著花果之香，有的蘊著草木之氣。
鬼谷子逐一品嚐，終於露出滿意的神色：“善！你能兼顧各方，統籌全域性，正是縱橫家所需之才。”
此後數月，鬼谷子傳授蘇秦《揣情》《摩意》二卷。蘇秦如飢似渴，常常通宵達旦地研讀。他特別注重分析各國利害關係，在竹簡上詳細記錄每個國家的強弱之勢、君臣之性。夜深時，他常獨坐山巔，觀星象而思天下大勢。
一日，鬼谷子將蘇秦喚至觀星臺：“你可知為何天上群星各有軌道？”
蘇秦思索片刻答道：“因為各有其勢，各循其理。星辰如此，列國亦然。”
“不錯。”鬼谷子頷首，白鬚在夜風中飄動，“列國也是如此。你下山之後，當明各國之勢，導其利害，方能成就合縱大業。”
半年後，蘇秦辭別鬼谷子，懷揣《揣情》《摩意》二卷，直奔趙國而去。臨行前，鬼谷子贈他一句：“縱橫之道，在於順勢而為，不可強求。”
當時的趙國，正處在四面楚歌的境地。西有強秦虎視眈眈，東有燕國不時騷擾，南面的魏國更是野心勃勃。趙肅侯為此憂心忡忡，廣招天下賢士。
蘇秦來到邯鄲，先是暗中觀察趙國朝政，瞭解各位大臣的立場和性格。他特別注意到相國奉陽君與大將軍公子成之間的矛盾，這將成為他遊說的突破口。他在市井中聽聞，奉陽君主張聯秦自保，而公子成則力主合縱抗秦。
這日，趙肅侯在朝堂上接見蘇秦。朝堂之上，文武百官分別兩旁，氣氛莊嚴肅穆。
“聽說先生是鬼谷子高徒，不知對當今天下大勢有何見解？”趙肅侯問道，聲音在殿堂中迴盪。
蘇秦不慌不忙，取出一幅帛書，“唰”的一聲將其撕裂。
滿朝文武皆驚，卻見蘇秦將裂帛拼成地圖，指著說道：“當今天下，猶如這裂帛，七分五裂。趙國處四戰之地，危如累卵！”
他詳細分析趙國面臨的九大危機：西有秦國虎狼之師，東有燕國窺伺，南有魏國威脅，北有胡人騷擾；加之糧草儲備不足，兵甲不夠精良，君臣之間心存芥蒂，百姓生計艱難，盟友不可依靠。
每一危，蘇秦都舉出具體事例，資料詳實，分析透徹。當他說到“去歲趙國糧倉存糧僅夠三月之用”時，趙肅侯不禁變色；當提到“邊境守軍兵器老舊，十矢之中三矢不發”時，公子成面露愧色。朝堂之上鴉雀無聲，所有人都被他的言辭所震撼。
“然則，”蘇秦話鋒一轉，“危機之中亦存機遇。趙國若能與韓、魏、楚、齊、燕五國合縱，共抗強秦，非但可保社稷無憂，更可成就霸業！”
奉陽君冷笑道：“說得輕巧！五國之間恩怨重重，如何能夠同心？去年魏國才奪取我國鄴城，此仇未報，怎能與之合縱？”
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