第一百二十一章:銀針繡盡山河圖(拾)
第十回 智破連環計 血染九曲溪(下)
書接上回!
董小宛閃身藏入一堆木箱後,但見冒起淵的一個隨從鬼鬼祟祟地摸進洞來,手中拿著火摺子。就在他準備將“萬人敵”搬出去時,董小宛銀針再出,那人應聲倒地。
家丁們立即圍上去搜查其身,在那人的身上發現一封書信,以及一枚刻著狼頭的銅牌。這銅牌做工精細,背面刻著滿文,顯然便知是異族之物。
回到九曲溪畔,冒闢疆見董小宛安然歸來,這才鬆了口氣。聽聞洞中情形,他立即增派人手搜查整個九曲溪流域,果然又發現了兩處埋藏火藥的地點。其中一枚“萬人敵”,居然埋在水繪園內。
“好險!”冒闢疆握著董小宛的手,掌心盡是冷汗,“若不是夫人機警,今日我如皋的百姓要遭大殃了。”
董小宛卻秀眉微蹙:“此事恐怕還沒完。那洞中老者說,他們是被周奎餘黨脅迫。可週奎已死多時,這些餘黨為何要冒這麼大風險報復?恐怕另有隱情。”
接下來的清查的結果令冒闢疆無比心痛:內應竟是冒闢疆的表侄冒文。這個年僅十七歲的少年,平日最得冒闢疆疼愛,誰料竟會做出這等事。在他的住處搜出了大量金銀,還有與清廷往來的密信。
審問時,董小宛別出心裁。她命人在房中佈滿各色絲線,自己端坐其中,手指翻飛間,絲線漸漸織成刑部大牢的格局。囚室、刑具、甚至牆上的血痕,都栩栩如生。冒文被帶進來時,見到這熟悉又恐怖的場景,頓時心理崩潰。
“我說!我都說!”少年涕淚交加,“半個月前,他們在揚州抓了我孃親……說若我不從,就要把她賣到關外去……他們還給我看了孃親的耳墜……”說著從懷中取出一隻翡翠耳墜,正是他母親平日所戴。
據冒文供述,這背後還藏著更驚人的陰謀:清軍的細作已混入揚州鹽商隊伍,借販私鹽之便,正在繪製詳細的江淮佈防圖。這些鹽商與各地官員往來密切,能接觸到最機密的軍事部署。他們以揚州“一品居”酒樓為據點,暗中進行間諜活動。
“他們的下一個目標,是奪取揚州鹽運使的官印,以便用來偽造公文,自由出入各軍事要塞。”冒文顫聲說,“領頭的,是個滿語名叫阿克敦的巴牙喇,據說曾在薩爾滸之戰中立過大功。而且此人精通漢話,常在揚州‘一品居’出現。”
事態緊急,冒闢疆立即修書送往揚州官府。然而三日過去,音訊全無。董小宛決定親自出手。她讓琥珀假扮成賣唱女,先行前往“一品居”打探訊息。
月明之夜,大運河上波光粼粼。一支鹽船隊悄然駛過,船頭插著一面繡著金蟒的三角旗,這是鹽梟間的特殊暗號。董小宛帶著琥珀早已埋伏在蘆葦深處。她特意選在月黑風高之夜行動,因為根據冒文提供的情報,這正是鹽梟與清軍細作接頭的日子。
她將特製的絲線浸過磷粉,巧妙地在蘆葦間佈下天羅地網。當鹽船駛入埋伏圈時,她一聲令下,家丁們同時拉動絲線。但見蘆葦間頓時鬼火粼粼,無數幽藍的光點在夜色中飄蕩,宛如陰兵過境。
更巧妙的是,董小宛用絲線操控幾個特製的竹哨子,發出淒厲的鬼哭聲。這些竹哨是她特製的,能模仿各種恐怖的聲音。
鹽梟們哪見過這等陣仗,嚇得跪地求饒,唯有舵工對著鹽梟們破口大罵,董小宛雖然聽不清楚,但一猜便知是巴牙喇。
“嗖”一根銀針飛出,直接取了對方的小命。
鹽梟門見巴牙喇死了,紛紛嚇得跳下船去,四散而逃。待鹽梟們離開,董小宛和琥珀摸上船。
“這人是巴牙喇無疑,琥珀,你看他虎口的老繭,是長年使用強弓留下的;額角的傷疤,正是薩爾滸之戰特有的箭傷。”
“看來,鹽運使衙門已經出事了。”董小宛望向揚州方向,憂心忡忡地嘆息道。
果然,次日傳來訊息,揚州鹽運使昨夜暴斃,官印不翼而飛。更令人心驚的是,在現場發現了一枚狼頭銅牌,與之前在刺客身上發現的一模一樣。還在書房找到了一封未寄出的密信,信中提到了一個名為“蜘蛛會”的神秘組織。
揚州事敗,已經沒有再去的理由了。於是董小宛和琥珀返程,天色突變,暴雨傾盆,避入一座古寺歇腳。
這寺廟坐落在荒山之中,匾額上“隱山寺”三字已斑駁難辨。殿中佛像卻寶相莊嚴,纖塵不染,顯然有人時常在打掃。
庭院中一棵千年銀杏在風雨中搖曳,金黃的樹葉在閃電照耀下彷彿燃燒的火焰。寺廟的壁畫十分奇特,描繪的竟是一隻碩大無比的蜘蛛織網的圖案,與匿名信上的標記如出一轍。
一位白眉老僧從後殿轉出,彷彿早已料到他們的到來。“董施主,你終於來了。”老僧將一匣蠶絲和半幅地圖遞給董小宛,“這是寺中珍藏的千年冰蠶絲,水火不侵,刀劍難傷。施主以針線護蒼生,老衲助綿薄之力。”
“此外,另外半幅《萬里河山圖》,受老衲青雲子所託,一併交給施主。”
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