林府前院暖閣裡，林如海設宴招待賈璉，請了他的兩個副手作陪。
這兩個副手，周忠年約而立，原是戶部郎中，為人仔細有才，但據說因得罪了人，被陷害而貶出京城。
正好林如海那時得了巡鹽御史的差使，需要副使，吏部便將此人派給了他。
另一人更年輕，一身勁裝，面容俊朗而不失剛毅。
卻是離京前聖上欽點的御前帶刀侍衛蒙剛。
蒙剛明面上是他的副手，實則是聖上派給他的護衛。
江南的巡鹽御史是個危險的差使，一般人很難全身而退。
聖上派林如海來，一則他本就是江南人，有家族庇護，危險大大減少。
二則林如海為人忠心，又有整頓江南鹽稅的才幹。
即便這樣，在江南的這幾年，蒙剛也大大小小給林如海擋了不少刀槍。
林如海養病這些日子，手上的差使已漸漸移交給了他們二人。
前兩日他們來探病，御史大人還病得起不了床。
一副隨時都要去了的樣子。
周忠與蒙剛對視一眼，怎麼女兒一回來，就像是百病全消。
別是什麼迴光返照吧？
不止是林如海的兩個副使有這種感覺，就是昨日剛見過面的賈璉，都有些心驚膽戰的看著他。
他本不想這會兒再刺激這個姑夫，但想到臨出門父親與二叔的叮囑，他又不得不開口，“姑夫，快過年了，讓妹妹在家陪您十日，十日後，我們啟程回京，可好？”
他一邊說，一邊極快地掃了一眼另一邊屋子裡的那些古董字畫。
心裡暗戳戳的想著，這次帶走那些東西的機會有多大。
林如海若不是有女兒提醒，一定不會注意他這些小動作。
但有了女兒夢境的警示，回過頭再看他這親戚的嘴臉，就多少有些看不過眼了。
他以前得是有多瞎？
才想著將女兒託付給這些連眼裡的貪婪之色都藏不住的所謂親戚。
心裡不痛快了，臉上的神色就帶出來幾分，語氣也冷了下來，“昨晚玉兒說，想留在揚州陪我，給我侍疾。”
“你姑夫我也是有幾年沒見著你表妹了，捨不得她，這次，她就不跟著你回京了。”
賈璉聞言，臉色大變，驚得一下站起身，剛夾起的一大塊兒東坡肘子“啪噠”一聲掉在了桌子上。
他想也不想地，一句話脫口而出：“這怎麼使得？絕對不行！”
黛玉不隨他返京，賈府還怎麼得那每年十萬兩銀子的花銷？
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