藥丸甫一觸到郭開乾裂的唇瓣，便如晨露滲入焦土般悄然化開。
三日未沾水米的枯槁喉管，在藥丸入口的一剎那間，竟不自覺地微微蠕動，將溶化的藥液緩緩嚥下。
屋內眾人皆屏氣凝神，十餘道目光如蛛絲般緊緊纏在了榻上之人身上——都想親眼見證這傳聞中的奇藥，到底有多神奇！
其中以寧遠與郭懷興兩人最為緊張，他們並肩立於郭開木榻前，雙手緊攥，目光一瞬不瞬地緊盯著郭開的面容，生怕錯過任何細微變化。
碧桃因身份低微，被擠到了人群最後邊。
她默默地咬了咬唇，唇色被碾出淡淡血痕，卻不敢發出半點聲響。
知道自己沒立場去爭，只能焦急地踮著腳尖，仰著脖頸，透過層層晃動的衣影，竭力望向她最關心的方向。
不過片刻光景，郭開如紙般蒼白的面色竟如春雪消融般，漸漸泛起了一抹淡淡的紅暈，本來細若遊絲、幾不可聞的呼吸聲，也漸漸變得清晰起來。
寧遠心中大喜，眼中泛起淚光，雙手激動地攥緊郭開大手，聲音帶著難以抑制的顫抖：“林大人！您快瞧！將軍有呼吸了！這藥……這藥當真神了！將軍似乎有好轉的跡象！”
林如海聞言，眸中掠過一絲不易察覺的欣慰，面上卻只是微微頷首，暗自思忖：玉兒如今是愈發懂得藏拙了，若按藥泉往日效力，此刻早該睜眼了才是。
他面上不露聲色，安撫地輕輕拍了拍寧遠的肩：“寧將軍且寬心，藥效未顯全貌，不妨再靜候片刻。”
一炷香燃至半截時，榻上人鴉羽般的睫毛輕顫，那雙蒙著霧氣的眼眸緩緩睜開，眸光流轉間，似有星火自枯井深處復燃。
昏沉間，他強撐著眼皮望過去，視線掠過幾張關切的面容，不經意間瞳孔一縮，在人群中撞見了一張意想不到的容顏——聖上！
郭開瞳孔地震，顧不得虛弱的身軀，雙手強撐榻沿欲坐起身，卻因胳膊無力重新摔倒在木榻上。
聖上疾步上前，安撫性地雙手按住他的肩頭，語帶嗔責地道：“愛卿身上的毒剛解，若再這般折騰，可就要辜負咱們林大人的奇藥了，安心躺著，不必多禮。”
郭開肩頭微微發顫，雙手攥緊錦被又頹然鬆開，終是認命地合上眼簾，喉間溢位一聲低不可聞的嘆息。
這位曾馳騁疆場、一生孔武有力的鐵血武將，怎料一朝中毒，竟淪為一個手無縛雞之力的病弱之人。
往日里揮刀斬敵的豪情，與如今只能臥榻呻吟的孱弱相較，箇中滋味，簡直能用“生不如死”這四字來形容。
他偏過頭，目光望向寧遠，虛弱地問出了心中最牽掛的問題：“沙州城……防務，可還……安好？”
寧遠垂首斂衽，將這幾日對戰的經過簡明扼要彙報了一遍。
郭開聽罷，蒼白的面容浮起一抹潮紅，在寧遠的攙扶下，還是強撐著翻身下榻，掙扎著要下床向聖上和林如海等人行禮：“末將參見聖上，多謝聖上救命之恩，多謝林大人賜藥之德，謝諸位解沙州城之危！”
聖上不待他雙膝觸地便連忙上前制止：“郭將軍不必多禮，你為守沙州城立下汗馬功勞，如今負傷中毒，朕豈能坐視不管？何況救你性命的良藥，乃林愛卿所贈，朕不過是順水推舟罷了。”
他抬手輕拍郭開肩頭，語重心長地道：“你且安心將養，待你龍精虎猛之日，朕還有重任託付於你，朕用你的地方多著呢。”
一番君臣相得，聖上再三寬慰，郭開方才躺下。
隨即他喚來寧遠與郭懷興，低聲囑咐道：“速去安排聖上與林大人一行人歇息，務必周全妥帖，不得有半分差池。”
待眾人腳步聲漸遠，碧桃才敢抬袖拭去眼角洇開的淚痕，踉蹌著撲到榻前。
郭開的手掌覆上她微涼的指尖，喉結滾動數次，終化作一聲低啞的嘆息：“是我對不住你……這些年，你隨我輾轉沙場，連個正經名分都未曾討得，吃的是粗糲風沙，咽的是滿心苦楚，福卻一點也沒享到。”他指尖微微發顫，眼底泛起血絲，“若此番閻王執意索我性命，你……”
說到這裡，他喉頭哽咽得如塞了團棉絮，眼眶酸脹得再難吐出半字。
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