急促的喘息聲，在狹窄的巷道里響起，拐角處，出現一道人影。
身穿藏青色棉布衣裳的小管事，小跑著，臉上的肉都在顫。
跟外面瘦骨嶙峋的村民比起來，這人顯得富態許多，個兒高，人也白淨。
高高的院牆內外，恍若兩個世界。
院內的人穿著得體，說笑著做事，院外的人，衣不蔽體，食不果腹。
一道朱門，將世界割裂。
“跑什麼？”
一道冷淡的聲音響起，走出一個高瘦的中年人，他面白無鬚，頭戴青色儒巾，裡面穿了件白色直綴，外面套了一件鑲藍底如意紋領巾的對襟長衫。
“回大管事，小的是進來傳訊息的，這才小跑幾步。”小管事恭敬的拱手作揖，臉上帶著殷勤的笑。
“什麼訊息，如此著急？半點規矩也無，在內院兒都敢亂跑？”大管事語調不疾不徐，給人一種沉著冷靜之感。
說著，便踏階而下，腳踩在青黑色的石板上，腳上踩著的黑麵白底的千層底，底子白淨無塵，與石板形成鮮明的對比，這鞋顯然是新做的。
小管事帶著討好的笑容，上前兩步道：“回管事，這不是護衛來回，底下的村子來了一夥匪徒，現下剿匪回來，小的進內院回稟老爺。”
大管事皺眉，對小管事道：“你叫剿匪的人進來回話，我仔細問問個中緣由，稍後再回稟老爺。”
小管事猶豫了一下，顧忌對方是大管事，面上不敢露出半分不滿，只堆笑道：“小的遵命。”隨即告退，只等出了院子，臉上才敢露出一二分怨懟的神色。
多好的機會，本想著能在老爺跟前露個臉，要是老爺記住自己的名兒了，叫順了口，這一里一里的，不就往老爺跟前湊了。
可惜了，被大管事攪和了。
不是說大管事去底下莊子查賬去了，怎麼突然回來了？
淦他孃的，自己這是白跑了一趟。
出了院子，就去了廡房那邊，護衛都住在後邊，每日里安排三班人巡邏，將吳家宅院牢牢的保護在內。
吳家是蜀地的大家族之一，聽說家族歷史可以追溯到三國時期，是奉武侯之命，鎮守這邊的將領。
在蜀地紮根了幾百年，成了當地的世家大族。
但這吳家宅院，可不是吳家主宅，這兒住的是庶出旁支，嫡支一脈，居住在有著天府之稱的芙蓉城。
吳家宅院佔地極廣，不是簡單的合院，依山而建，前面是人工開鑿的一條大河，不像住宅，更像是一座小城。
外圍是彷城牆而建的，院牆高厚，一共有三個入口，入口上方建了騎樓，平日裡有人在上方巡邏。
一共三層，回字形建築，外層住著護衛與奴僕，中間住的是家小女眷，最中心是祠堂與糧倉。
後方是高山，只要守住了前方，吳家就能立於不敗之地。
馬蹄聲起，騎樓之上的護衛看見了，向下喊道：“是大牛哥嗎？”
“是我，鐵柱。”
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